Trump atakuje krytyków: Kimmel i Comey w ogniu prezydentowskiego gniewu

Prezydent Donald Trump ponownie pokazał, że traktuje krytykę jako osobistą zniewagę. W zeszłym tygodniu zażądał, by stacja ABC natychmiast zwolniła komika Jimmy’ego Kimmela za „szokujący” żart na jego temat. Następnego dnia Departament Sprawiedliwości postawił zarzuty byłemu szefowi FBI Jamesowi Comeyowi, oskarżając go o popełnienie dwóch poważnych przestępstw federalnych za opublikowanie zdjęcia muszli ułożonych w piasku w kształcie napisu „86 47” – symbolu sprzeciwu wobec obecnego prezydenta.

Te dwa incydenty w krótkim odstępie czasu ujawniły niepokojącą tendencję w sposobie, w jaki Trump reaguje na krytykę. Podczas gdy poprzednicy prezydenta rzadko podejmowali bezpośrednie działania przeciwko osobom wyrażającym niepochlebne opinie, Trump konsekwentnie wykorzystuje władzę swojego urzędu, aby karać krytyków. Takie postępowanie stoi w jawnej sprzeczności z jego publicznymi deklaracjami o obronie wolności słowa.

Prezydent twierdzi, że zarówno Kimmel, jak i Comey zagrozili jego życiu, podżegając do przemocy. Jednak te oskarżenia wydają się całkowicie oderwane od rzeczywistości. Podczas kwietniowego odcinka swojego programu Kimmel żartował na antenie ABC, że pierwsza dama Melania Trump „promienieje jak oczekująca wdowa”. Choć żart ten można ocenić pod względem smaku, nie ulega wątpliwości, że stanowi on chronione konstytucyjnie przejaw wolności słowa.

Trump jednak uznał ten komentarz za „ohydne nawoływanie do przemocy”. Taka interpretacja jest całkowicie bezpodstawna, a fakt, że kilka dni później ktoś próbował zaatakować uczestników prawdziwej kolacji korespondentów Białego Domu, nie zmienia znaczenia słów Kimmela w pierwotnym kontekście. Władza federalna nad mediami sprawia, że żądanie prezydenta, by ABC zdjęło Kimmela z anteny, nie może zostać zignorowane. Było to szczególnie widoczne w zeszłym roku, gdy przewodniczący Federalnej Komisji Łączności (FCC) Brendan Carr zagroził stacjom telewizyjnym karami finansowymi i cofnięciem licencji, jeśli nie ukarają Kimmela za jego kontrowersyjne uwagi na temat mordercy aktywisty konserwatywnego Charliego Kirka. Stacja i jej afiliowane stacje natychmiast podporządkowały się, zawieszając emisję programu Kimmela – dokładnie taką karę, jaką zalecał Carr.

Dzień po tym, jak Trump skrytykował żart Kimmela o „oczekującej wdowie”, FCC ogłosiło wstępną kontrolę licencji nadawczych ABC, powołując się na rzekome obawy dotyczące „nielegalnej dyskryminacji”.

W przypadku Comeya Departament Sprawiedliwości próbuje uwięzić byłego szefa FBI za powtórzenie hasła, które można znaleźć na koszulkach i naklejkach dostępnych w powszechnej sprzedaży. Według tymczasowego prokuratora generalnego Todda Blanche’a slogan ten „jest powszechnie wyświetlany” bez podejmowania jakichkolwiek działań prawnych. Sprawa opiera się na twierdzeniu, że liczba „86” oznacza „zabić”, co stoi w sprzeczności z powszechnym znaczeniem tego terminu oraz blisko 60-letnią linią orzecznictwa Sądu Najwyższego dotyczącą wyjątku od Pierwszej Poprawki dotyczącej „realnej groźby”.

Reakcje Trumpa na Kimmela i Comeya są częścią szerszego wzorca. Niezależnie od tego, czy chodzi o groźby deportacji wobec zagranicznego studenta za napisanie artykułu krytycznego wobec prezydenta, czy też o naciski na firmy medialne, Trump konsekwentnie wykorzystuje swoją władzę, aby uciszać przeciwników. Takie działania nie tylko podważają jego deklarowaną obronę wolności słowa, ale także stanowią zagrożenie dla demokratycznych standardów w Stanach Zjednoczonych.