Byron Allen adquire participação majoritária do BuzzFeed por US$ 120 milhões e ações da empresa dobram

O BuzzFeed, portal de mídia digital que já foi avaliado em quase US$ 1 bilhão há doze anos, anunciou nesta semana a venda de uma participação majoritária para a Allen Family Digital, empresa do empresário e comediante Byron Allen, por US$ 120 milhões. Desse total, US$ 100 milhões serão pagos em até cinco anos.

A transação garante à Allen Family Digital o controle de cerca de 52% das ações em circulação do BuzzFeed, com preço unitário de US$ 3 por ação. Como reflexo do anúncio, as ações da empresa dispararam mais de 101%, atingindo US$ 1,49 na manhã desta terça-feira (14). Durante a maior parte de 2024, as ações haviam sido negociadas abaixo de US$ 1.

Mudanças na liderança e estratégia da empresa

Com a venda, o fundador e CEO do BuzzFeed, Jonah Peretti, deixará o cargo atual para assumir a presidência da BuzzFeed AI. A divisão, focada em inteligência artificial, não obteve sucesso significativo até agora, com iniciativas como quizzes e artigos gerados por IA, conforme relatado pela Futurism.

Já a presidência da empresa será assumida por Byron Allen, também CEO, fundador e chairman da Allen Media Group. Em comunicado oficial, Peretti destacou o potencial de Allen para liderar o BuzzFeed e o HuffPost em uma nova fase de crescimento.

"A visão de Byron, sua experiência operacional e compromisso de longo prazo com conteúdo premium o tornam excepcionalmente bem posicionado para liderar o BuzzFeed e o HuffPost rumo à próxima fase de crescimento."

Peretti também anunciou que a empresa está se preparando para mudanças significativas, incluindo redução de custos e a transformação do BuzzFeed Studios e da marca Tasty em entidades independentes.

O fundador ainda ressaltou a trajetória de Allen como comediante e produtor, mencionando que seu programa Comics Unleashed substituirá o The Late Show com Stephen Colbert na programação da CBS. Allen, que originalmente alcançou sucesso como comediante, paga à emissora pelo horário de exibição. Peretti expressou confiança de que os laços de Allen com talentos da indústria trarão grandes nomes para a plataforma do BuzzFeed.

Situação financeira e desafios do BuzzFeed

O BuzzFeed enfrenta um declínio acentuado desde seu auge na metade da década de 2010, quando foi avaliado em quase US$ 1 bilhão, segundo o The New York Times. A transformação das redes sociais, principal fonte de tráfego da empresa, alterou drasticamente o cenário. Plataformas como Facebook e X (antigo Twitter) passaram a priorizar conteúdo nativo, reduzindo o alcance de links externos.

A venda da participação majoritária foi anunciada em meio a resultados financeiros fracos do primeiro trimestre de 2024. A empresa registrou receita de US$ 31,6 milhões, queda de 12,4% em relação ao mesmo período do ano anterior. A receita publicitária caiu 19,8%, e o prejuízo líquido aumentou 22%, passando de US$ 12,5 milhões para US$ 15,1 milhões.

Durante a teleconferência de resultados, o CFO da BuzzFeed, Matt Omer, informou que a empresa não fornecerá projeções financeiras para o ano completo devido à transação em andamento.