CEOs nos EUA estão cada vez mais velhos: o que isso significa para empresas e profissionais

Idade média dos CEOs nos EUA atinge 61 anos, aponta estudo

Um novo estudo publicado pelo National Bureau of Economic Research (NBER) revela que a idade média dos CEOs nos Estados Unidos subiu de 51 para 61 anos nas últimas duas décadas. A pesquisa, baseada em dados de mais de 50 mil líderes empresariais, destaca mudanças significativas no perfil dos executivos que comandam as empresas americanas.

Por que a idade dos CEOs importa?

Os resultados mostram um equilíbrio entre vantagens e desvantagens. Por um lado, CEOs mais velhos tendem a gerenciar empresas com crescimento mais lento e menos propensas a inovações radicais. Por outro, eles demonstram maior capacidade de liderar em períodos de incerteza econômica, segundo os pesquisadores.

Diferenças entre grandes e pequenas empresas

O estudo identificou que empresas menores e de capital fechado têm maior tendência a contratar líderes mais velhos. Já nas grandes corporações, a promoção interna é mais comum. Um exemplo recente é a Apple, que nomeou John Ternus, de 50 anos, para substituir Tim Cook, de 65 anos.

Entre as empresas do S&P 500, a idade média dos CEOs em 2023 era de 58,5 anos — um aumento em relação aos 56 anos registrados em 2000, acompanhando a tendência geral da população economicamente ativa.

O que mudou na trajetória dos CEOs?

A pesquisa também revelou que não se trata apenas de líderes permanecerem mais tempo no cargo. A idade média na qual um executivo assume o posto de CEO subiu de 47 para 55 anos. Embora a população americana esteja envelhecendo, os autores do estudo destacam que o fenômeno não é apenas demográfico: a idade média dos trabalhadores com ensino superior aumentou apenas dois anos no mesmo período.

O valor dos generalistas na liderança

Os CEOs atuais tendem a ter carreiras mais longas e diversificadas, ocupando diversos cargos antes de chegar ao topo. Farzad Saidi, economista da Universidade de Bonn e coautor do estudo, explica que esses profissionais, chamados de "generalistas", são especialmente habilidosos em gestão.

A análise aponta que, em um cenário de crescente complexidade e incerteza econômica, as habilidades generalistas se tornam ainda mais valiosas. No entanto, paradoxalmente, as empresas estão formando menos desses profissionais atualmente, devido à redução na contratação de nível inicial.

"O valor dos CEOs generalistas mais velhos só tende a aumentar. O prêmio por essa experiência só vai crescer."

Impacto além do mundo corporativo

Esse fenômeno não se limita ao ambiente empresarial. A próxima geração enfrenta barreiras semelhantes em diversas áreas:

• Política: O Congresso dos EUA é o terceiro mais velho da história, com média de 63,8 anos no Senado e 57,7 anos na Câmara.
• Ciência: A idade média para a primeira concessão de bolsa a pesquisadores Ph.D. aumentou de 39 para 43 anos entre 1995 e 2020.
• Mercado imobiliário: A dificuldade de acesso à casa própria também afeta as gerações mais jovens.

Conclusão: Experiência versus oportunidades

Para a maioria dos trabalhadores, o etarismo representa um obstáculo que pode afastá-los do mercado ou limitar seu crescimento profissional. No entanto, para um grupo seleto de executivos, a idade se tornou um diferencial estratégico. Enquanto isso, profissionais mais jovens enfrentam cada vez mais dificuldades para ocupar posições de liderança.