מנהלי ענקיות אמריקאיות מזדקנים: הממוצע הגיע ל-61 – מה הסיבה?

מחקר חדש שפורסם על ידי מכון המחקר הלאומי לכלכלה (NBER) ומתבסס על נתוני BoardEx, חושף מגמה מטרידה: גילם הממוצע של מנכ"לים אמריקאים זינק מ-51 ל-61 בשנתיים בלבד. הנתונים, שנאספו מ-50,510 מנהלים, מצביעים על שינוי דרמטי בהרכב ההנהגה העסקית במדינה.

החוקרים, הכלכלנים מאוניברסיטת פרינסטון ואוניברסיטת בון, מצאו כי המגמה אינה נובעת רק מהזדקנות האוכלוסייה הכללית. בעוד שגילם הממוצע של עובדים בעלי השכלה גבוהה עלה בשתי שנים בלבד בתקופה זו, גיל המנכ"לים עלה ב-10 שנים. המשמעות: חברות מעדיפות מנהלים מבוגרים יותר, בעלי ניסיון מגוון ורקע עשיר יותר.

יתרונות וחסרונות של מנהלים מבוגרים

לפי המחקר, למנהלים מבוגרים יש יתרונות ברורים: הם מצטיינים בניהול בתקופות של אי-ודאות כלכלית ומשברים, ויכולים לספק יציבות לחברות. עם זאת, הם נוטים פחות לקדם חדשנות רדיקלית ולהניע צמיחה מהירה. ממצאים אלו עולים בקנה אחד עם מחקרים קודמים בתחום.

מנגד, חברות גדולות יותר מצליחות לקדם מנהלים צעירים יותר מתוך שורותיהן. דוגמה בולטת היא אפל, שהחליפה לאחרונה את טים קוק בן ה-65 במנכ"ל בן ה-50, ג'ון טרנוס. בקרב חברות מדד S&P 500, גילם הממוצע של המנכ"לים עומד על 58.5 שנים – עלייה קלה לעומת 56 בשנת 2000, אך עדיין נמוך מהממוצע הכללי.

העדפה למנהלים בעלי ניסיון מגוון

המחקר מגלה כי המנכ"לים של ימינו צוברים ניסיון רב יותר לפני הגיעם לתפקיד. הם מחזיקים במספר רב יותר של תפקידים בחברות שונות, מה שהופך אותם ל'גנרליסטים' – מנהלים בעלי ידע רחב ולא מומחיות צרה. פרופ' פארזאד סעידי מאוניברסיטת בון, אחד ממחברי המחקר, מסביר כי יכולות אלו הופכות ליותר ויותר חשובות בעידן של אי-ודאות כלכלית וגידול במורכבות העסקית.

"הערך של מנכ"לים מבוגרים בעלי ניסיון מגוון רק ימשיך לעלות. הפרמיה הזו תגדל בעתיד." – פרופ' פארזאד סעידי, אוניברסיטת בון

עם זאת, המחקר מצביע על בעיה נוספת: למרות הביקוש הגובר למנהלים מסוג זה, חברות מפחיתות את גיוס העובדים ברמות הכניסה, מה שמקשה על פיתוח דור חדש של 'גנרליסטים'. כתוצאה מכך, הערך של המנכ"לים המבוגרים הקיימים רק יגדל.

השפעה על הדורות הצעירים

המגמה אינה מוגבלת לעולם העסקים. היא ניכרת גם במקומות אחרים:

• הקונגרס האמריקאי: הגיל הממוצע של סנאטורים עומד על 63.8 שנים, ושל חברי בית הנבחרים על 57.7 שנים – הגבוה ביותר בהיסטוריה.
• מדענים בתחילת דרכם: הגיל הממוצע בו מדענים מקבלים לראשונה מענק מחקר עלה מ-39 ל-43 שנים בין 1995 ל-2020.
• שוק הדיור: קשיים בנגישות לדיור מהווים מכשול נוסף עבור צעירים המעוניינים להתבסס.

בסופו של דבר, הממצאים מצביעים על פער הולך וגדל בין הדורות. בעוד שמנהלים מבוגרים נהנים מביקוש גובר והולך, עובדים צעירים מוצאים את דרכם למעלה חסומה יותר ויותר. תופעה זו מעלה שאלות חשובות על עתיד העבודה ועל ההזדמנויות הזמינות לדור הבא.