Circle lança token ARC avaliado em US$ 3 bilhões e desafia Coinbase no mercado de criptomoedas

A Circle, empresa por trás do stablecoin USDC, anunciou uma pré-venda de US$ 222 milhões para o token ARC, nativo de sua nova blockchain Arc, avaliada em US$ 3 bilhões. O lançamento, liderado pela a16z Crypto, marca uma estratégia agressiva para expandir além da emissão de moedas digitais estáveis e posicionar a Circle como uma infraestrutura financeira institucional.

Resultados financeiros e crescimento do USDC

No primeiro trimestre de 2024, a Circle reportou receita total de US$ 694 milhões, um aumento de 20% em relação ao ano anterior. A renda com reservas também cresceu, impulsionada pela valorização do dólar e pela expansão do USDC em circulação, que atingiu US$ 77 bilhões — um crescimento de 28%. O volume de transações on-chain alcançou US$ 21,5 trilhões, alta de 263% em relação ao ano passado.

Esses números reforçam o papel da Circle como um dos principais emissores de stablecoins do mundo, essenciais para negociações, pagamentos e liquidações. No entanto, o lançamento da Arc representa um movimento estratégico para diversificar suas fontes de receita e reduzir a dependência dos ganhos com reservas.

Arc: uma blockchain para instituições financeiras

A Arc é projetada como uma blockchain pública para finanças institucionais, compatível com a EVM (Ethereum Virtual Machine) e otimizada para transações estáveis, ativos tokenizados e aplicações de IA. Entre suas características estão:

• Taxas nativas para stablecoins;
• Finalização de transações em menos de um segundo;
• Privacidade configurável para instituições que necessitam de auditoria sem expor todos os detalhes das transações;
• Integração com sistemas de IA para economia programável.

O CEO da Circle, Jeremy Allaire, destacou a convergência entre plataformas de IA e sistemas econômicos on-chain:

"O primeiro trimestre da Circle refletiu uma execução forte em uma oportunidade ainda maior: a rápida convergência entre plataformas de IA e sistemas operacionais econômicos em uma nova pilha da internet. Com a pré-venda do ARC, o momentum por trás da Arc e o lançamento do Agent Stack, estamos construindo uma infraestrutura confiável para atividades econômicas nativas de IA e um sistema financeiro de internet mais programável."

Investidores de peso apostam na Arc

A lista de investidores na pré-venda do ARC inclui nomes como:

• a16z Crypto (US$ 75 milhões);
• BlackRock;
• Apollo Funds;
• Intercontinental Exchange;
• SBI Group;
• Janus Henderson Investors;
• Standard Chartered Ventures;
• General Catalyst;
• IDG Capital;
• Haun Ventures;
• Bullish.

Concorrência com a Coinbase: um novo capítulo no mercado de criptomoedas

A estratégia da Circle com a Arc coloca a empresa em rota de colisão com a Coinbase, sua antiga parceira no USDC e operadora da Base, uma rede Layer 2 voltada para pagamentos, stablecoins e transações agentivas. Enquanto a Coinbase foca em infraestrutura de liquidação e pagamentos consumer, a Circle busca construir uma economia operacional on-chain para instituições.

Especialistas do setor veem esse movimento como um sinal de que o mercado de criptomoedas está evoluindo para uma competição mais acirrada entre plataformas que oferecem infraestrutura financeira descentralizada. A pergunta que fica é: até que ponto a Coinbase e a Circle podem coexistir em um ecossistema onde ambas buscam dominar o mesmo espaço?