Crise energética em Maryland: governadora culpa operadora PJM, mas políticas estaduais agravam o problema

A PJM Interconnection, maior operadora de redes elétricas dos Estados Unidos, realizou esta semana sua reunião anual em Baltimore. Para a governadora democrata de Maryland, Wes Moore, o evento foi uma plataforma para criticar os crescentes custos de energia no estado.

Moore afirmou que a PJM precisa fazer mais pelos consumidores. "Estou aqui para dizer claramente que a PJM pode — e deve — fazer mais pelos contribuintes", declarou. Suas declarações vêm em um momento em que o preço da eletricidade residencial em Maryland atingiu 22,4 centavos por quilowatt-hora, 24% acima da média nacional e 6,4% maior que no ano passado.

Embora Moore aponte a PJM como responsável, especialistas destacam que diversos fatores contribuem para o aumento das tarifas, incluindo:

• Modernização de redes elétricas envelhecidas;
• Flutuações nos preços do gás natural;
• Restrições na cadeia de suprimentos;
• Demanda crescente que supera a oferta.

Jeffrey Shields, diretor de comunicações externas da PJM, afirmou que a empresa está trabalhando para acelerar a conexão de novas fontes de geração de energia. "Estamos focados em resolver os problemas de interconexão", declarou. Em 2022, a PJM reformulou seu processo de interconexão, passando de um modelo de fila para um sistema de "clusters", resultando em 811 novos projetos de geração de energia aprovados no primeiro ciclo deste ano.

Apesar das críticas, Moore apoia políticas que, segundo analistas, distorcem o mercado e aumentam os custos para os moradores de Maryland. Entre elas estão dois projetos de lei recentemente sancionados:

• Utility RELIEF Act: promete economizar "pelo menos US$ 150" nas contas de energia anualmente, com um fundo de US$ 100 milhões para reembolsos ou créditos aos consumidores. Outros US$ 100 milhões serão destinados a leilões competitivos para projetos de energia renovável;
• DECADE Act: busca atrair empresas com incentivos fiscais, como créditos para desenvolvimento econômico, produção cinematográfica e pesquisa e desenvolvimento, em resposta à alíquota de 3% sobre a indústria de tecnologia, criada em maio de 2023.

Josh Smith, pesquisador sênior da Pacific Legal Foundation, alerta que medidas como as do RELIEF Act "tendem a encarecer ainda mais" a energia, desincentivando fornecedores. Segundo dados da administração energética do estado, os pagamentos ao Fundo de Investimento Estratégico em Energia (SEIF) saltaram de US$ 77 milhões em 2022 para US$ 365 milhões em 2025.

Enquanto Moore culpa a PJM, especialistas apontam que as políticas estaduais, como tetos de preço e mandatos de energia limpa, são fatores-chave para o aumento das tarifas residenciais.