Chevron negocia isenção fiscal bilionária para construir usina exclusiva para data center no Texas

A Chevron, uma das maiores empresas de petróleo do mundo, está negociando uma isenção fiscal bilionária no Texas para construir uma usina de energia exclusiva para um data center. O projeto, que pode beneficiar a Microsoft, foi aprovado pela primeira vez sob um programa estadual voltado para infraestrutura energética.

A subsidiária Energy Forge One, da Chevron, protocolou um pedido de abatimento fiscal junto ao Conselho do Comptroller do Texas para viabilizar a construção da usina no oeste do estado. Em janeiro, a agência estadual recomendou a aprovação do projeto — a primeira do gênero sob o programa, que tem como foco empreendimentos de energia para data centers.

Em março, após relatos de que a Microsoft estaria considerando adquirir energia do projeto Energy Forge, a Chevron anunciou ter firmado um acordo de exclusividade com a gigante de tecnologia e a Engine 1, fundo de investimento envolvido no empreendimento. A Microsoft, por sua vez, já havia se comprometido a pagar integralmente os impostos imobiliários locais em comunidades onde constrói seus data centers.

Controvérsia em torno de incentivos fiscais milionários

O pedido de isenção fiscal da Chevron ocorre em um momento de crescente insatisfação pública com os custos energéticos e o impacto ambiental dos data centers. Além disso, legisladores estaduais começam a questionar os incentivos fiscais cada vez maiores concedidos a essas empresas, que já custaram a estados como o Texas mais de US$ 1 bilhão anualmente.

Segundo documentos estaduais, o projeto poderia render à Chevron uma economia superior a US$ 227 milhões em impostos ao longo de dez anos. A empresa, no entanto, esclareceu que os benefícios fiscais se aplicam apenas à usina de geração de energia, não ao eventual data center que vier a ser construído.

“Os incentivos fiscais em análise para o projeto Energy Forge se destinam exclusivamente à infraestrutura de geração de energia, apoiando novos empreendimentos energéticos, e não se estendem a futuras instalações de data centers que possam ser atendidas”, afirmou a porta-voz da Chevron, Paula Beasley, em comunicado enviado à imprensa.

A Microsoft, por sua vez, confirmou estar em negociações com a Chevron, mas afirmou que nenhum acordo comercial foi finalizado. “A Microsoft está em discussões com a Chevron. Não há termos comerciais definidos nem acordo definitivo até o momento”, declarou Rima Alaily, vice-presidente corporativa e assessora jurídica de infraestrutura da empresa.

Programa estadual incentiva grandes projetos de infraestrutura

A Chevron está pleiteando o benefício fiscal por meio do JETI Act (Jobs, Energy, Technology, and Innovation), lei aprovada em 2023 para atrair empresas a construir grandes projetos de infraestrutura no Texas em troca de geração de empregos e receita. Os empreendimentos aprovados recebem um teto para a cobrança de impostos sobre propriedade, limitando o valor pago às escolas locais.

A diretoria da escola Pecos-Barstow-Toyah já havia aprovado o projeto em fevereiro. Como o estado arca com o custo da isenção, o distrito escolar não perde receita. Os documentos estaduais indicam que o projeto da Chevron poderia gerar uma economia superior a US$ 227 milhões em impostos para a empresa ao longo de uma década, dependendo do tamanho final do empreendimento e do investimento realizado.