Chevron Minta Potongan Pajak Ratusan Juta untuk Pembangkit Listrik Eksklusif Data Center Microsoft di Texas

Sebuah perusahaan minyak terbesar di Amerika Serikat, Chevron, tengah mengajukan insentif pajak senilai ratusan juta dolar kepada negara bagian Texas untuk membangun pembangkit listrik skala besar. Namun, energi yang dihasilkan tidak akan dialirkan ke pelanggan rumah tangga. Sebaliknya, pembangkit gas tersebut akan digunakan khusus untuk melayani kebutuhan listrik sebuah data center yang kemungkinan akan ditempati oleh Microsoft.

Anak perusahaan Chevron, Energy Forge One, telah mengajukan permohonan kepada Dewan Akuntan Negara (State Comptroller) untuk memperoleh pembebasan pajak atas proyek pembangkit listrik yang sedang dibangun di West Texas. Pada akhir Januari, kantor akuntan negara merekomendasikan untuk menyetujui permohonan tersebut—ini merupakan persetujuan pertama dalam program ini untuk pembangkit listrik yang ditujukan khusus bagi data center.

Pada Maret, setelah munculnya laporan bahwa Microsoft tengah mempertimbangkan untuk membeli listrik dari proyek Energy Forge, Chevron mengumumkan telah menandatangani perjanjian eksklusivitas dengan Microsoft dan Engine 1, sebuah dana investasi yang terlibat dalam proyek tersebut.

Microsoft sendiri telah berkomitmen untuk menjadi “tetangga yang baik” di wilayah tempat mereka membangun data center, termasuk dengan janji untuk membayar “pajak properti lokal secara penuh dan adil”.

Kontroversi Insentif Pajak untuk Data Center

Usulan pembebasan pajak ini muncul di tengah meningkatnya kritik publik terhadap data center dan tingginya biaya listrik yang ditimbulkannya. Selain itu, para pembuat kebijakan mulai mempertanyakan besarnya insentif yang diberikan kepada data center, yang menurut beberapa negara bagian—termasuk Texas—dapat mencapai lebih dari satu miliar dolar per tahun.

Berdasarkan dokumen negara bagian, proyek Chevron ini berpotensi menghemat pajak bagi perusahaan senilai lebih dari $227 juta selama 10 tahun. Chevron melalui juru bicara Paula Beasley menegaskan bahwa semua insentif pajak yang dipertimbangkan untuk proyek Energy Forge hanya berlaku untuk fasilitas pembangkit listrik, bukan untuk data center yang mungkin akan dibangun di kemudian hari.

Beasley juga menambahkan bahwa saat ini belum ada perjanjian definitif dengan Microsoft terkait proyek pembangkit tersebut. “Microsoft sedang dalam pembicaraan dengan Chevron,” ujar Rima Alaily, Wakil Presiden Infrastruktur dan Direktur Hukum Umum Microsoft, dalam pernyataan resmi kepada WIRED. “Belum ada kesepakatan komersial yang ditetapkan, dan hingga saat ini belum ada perjanjian definitif.”

Proyek Chevron di Bawah Program JETI

Chevron mengajukan permohonan pembebasan pajak untuk proyek ini melalui Undang-Undang JETI (Jobs, Energy, Technology, and Innovation) yang disahkan pada 2023. Program ini bertujuan untuk mendorong perusahaan membangun infrastruktur skala besar di Texas dengan imbalan jaminan penciptaan lapangan kerja dan pendapatan. Proyek yang disetujui akan mendapatkan pembatasan atas jumlah properti yang dikenakan pajak melalui pajak sekolah lokal.

Dewan sekolah Pecos-Barstow-Toyah telah menyetujui aplikasi proyek tersebut dalam rapat Februari. Negara bagian yang membayar insentif pajak, sehingga distrik sekolah tidak kehilangan pendapatan.

Menurut dokumen negara bagian, proyek Chevron ini berpotensi menghemat pajak bagi perusahaan senilai lebih dari $227 juta selama 10 tahun, tergantung pada ukuran akhir proyek dan investasi yang dilakukan.