Chevron demande un énorme avantage fiscal au Texas pour alimenter un data center Microsoft

Une filiale de Chevron, Energy Forge One, a déposé une demande auprès du bureau du Contrôleur d’État du Texas pour obtenir un abattement fiscal en vue de la construction d’une centrale électrique dans l’ouest de l’État. Cette installation, destinée exclusivement à alimenter un data center, pourrait bénéficier d’un soutien financier de plus de 227 millions de dollars sur dix ans.

En janvier, le bureau du Contrôleur a recommandé l’approbation de cette demande, marquant la première fois qu’un tel avantage est accordé pour une centrale destinée uniquement à un data center. Chevron a ensuite révélé avoir signé un accord d’exclusivité avec Microsoft et le fonds d’investissement Engine 1, impliqué dans le projet.

Microsoft, qui n’a pas encore finalisé d’accord commercial, a déclaré être en discussions avec Chevron. La société a également promis, dans le cadre de ses engagements locaux, de s’acquitter de sa « part équitable » des taxes foncières dans les zones où elle construit des data centers.

Cette demande intervient alors que les géants de la tech font face à une montée des critiques concernant l’impact des data centers sur les coûts énergétiques et les finances publiques. Plusieurs États américains, dont le Texas, dépensent plus d’un milliard de dollars par an en incitations fiscales pour attirer ces infrastructures.

Le projet s’inscrit dans le cadre du Texas Jobs, Energy, Technology, and Innovation (JETI) Act, adopté en 2023. Ce programme vise à encourager les entreprises à construire des infrastructures majeures en échange de garanties d’emplois et de revenus. Les projets retenus bénéficient d’un plafond sur les taxes foncières locales, sans que les districts scolaires ne subissent de pertes financières, l’État prenant en charge l’abattement.

Le conseil scolaire de Pecos-Barstow-Toyah a déjà approuvé la demande en février. Selon les documents officiels, les économies potentielles pour Chevron pourraient atteindre 227 millions de dollars sur dix ans, sous réserve de l’ampleur finale du projet et des investissements réalisés.

Un porte-parole de Chevron a précisé que les incitations fiscales ne concernaient que la centrale électrique, et non d’éventuels futurs data centers. « Aucun accord définitif n’existe pour l’instant avec Microsoft », a-t-il ajouté.