Chevron begär miljardbesparingar för kraftverk till Microsofts datacenter i Texas

Chevron har via sitt dotterbolag Energy Forge One ansökt om en skattelättnad hos Texas statsrevisor för att uppföra ett nytt gaseldat kraftverk i västra Texas. Projektet syftar till att enbart leverera el till ett datacenter vars framtida hyresgäst kan komma att bli Microsoft.

I slutet av januari rekommenderade statsrevisorns kontor att godkänna ansökan – det första godkännandet under programmet för en anläggning avsedd enbart för datacenter. I mars meddelade Chevron att man ingått ett exklusivitetsavtal med Microsoft och investeringsfonden Engine 1 kring projektet. Microsoft har tidigare lovat att vara en "god granne" i samhällen där man bygger datacenter, bland annat genom att betala sin "fullständiga och rättvisa andel av de lokala fastighetsskatterna".

Skattelättnaden kommer samtidigt som stora teknikföretag kritiseras för datacentrens höga energiförbrukning och kostnader. Dessutom granskas statliga subventioner till datacenter allt hårdare, då vissa delstater – inklusive Texas – spenderar över en miljard dollar per år på sådana incitament. Enligt statliga dokument kan Chevron spara över 227 miljoner dollar i skatt under tio år tack vare projektet.

Chevrons talesperson Paula Beasley uppgav i ett mejl till WIRED att alla skatteincitament enbart avser själva kraftverket och inte eventuella framtida datacenter. "Det finns för närvarande inget definitivt avtal med Microsoft", säger Beasley. Microsofts representant Rima Alaily, corporate vice president och general counsel för infrastruktur, bekräftar att man är i diskussioner med Chevron men att inga kommersiella villkor ännu är fastställda.

Skattelättnaden under JETI-lagen

Chevron ansöker om skattelättnaden enligt delstatens JETI Act (Jobs, Energy, Technology, and Innovation), som infördes 2023. Programmet syftar till att locka stora infrastrukturprojekt till Texas genom att garantera jobb och intäkter i utbyte mot skattelättnader. Godkända projekt får en takgräns för hur mycket av den skattepliktiga egendomen som kan beskattas via lokala skoldistriktsskatter. Skoldistriktet i Pecos-Barstow-Toyah godkände ansökan i februari, men eftersom staten står för kostnaden för skattelättnaden påverkas inte distriktets ekonomi negativt.

Enligt statliga handlingar kan Chevrons projekt resultera i skattesparingar på över 227 miljoner dollar under tio år, beroende på projektets slutliga omfattning och investeringsnivå.