Deputada republicana enfrenta pedidos de renúncia após declarações controversas sobre líder democrata

A deputada republicana Jen Kiggans, representante da Virgínia, está sendo pressionada a renunciar por colegas democratas após ter concordado, em uma entrevista de rádio, com um comentário racista que sugeria que o líder da minoria democrata na Câmara, Hakeem Jeffries, deveria "tirar suas mãos sujas de algodão da Virgínia".

Kiggans negou ter concordado ou endossado a linguagem ofensiva, mas a polêmica ocorre em um momento crítico de sua campanha para reeleição, considerada uma das mais disputadas do país.

Reações de líderes democratas

Vários parlamentares democratas exigiram sua renúncia imediata. A deputada Katherine Clark, líder adjunta da minoria na Câmara, afirmou em publicação no X (antigo Twitter):

"Primeiro eles destruíram a Lei dos Direitos de Voto. Agora usam linguagem abertamente racista para atacar líderes negros. Kiggans deve se desculpar e renunciar imediatamente."

O deputado Greg Meeks, presidente do Comitê de Campanha do Congressional Black Caucus e aliado próximo de Jeffries, também pediu a renúncia de Kiggans em entrevista à Axios.

Declarações da deputada republicana

Kiggans publicou em sua conta no X que o apresentador do programa de rádio "não deveria ter usado essa linguagem" e que ela não a endossou. Segundo ela, ficou claro para quem ouviu a entrevista que ela apenas concordava com a ideia de que Jeffries deveria "ficar fora da política da Virgínia".

A polêmica surgiu durante uma entrevista de Kiggans com o comentarista Rich Herrera, da rádio de Richmond. Herrera criticou a participação de Jeffries no redesenho dos distritos congressionais da Virgínia, favorecendo os democratas. Ele afirmou:

"Ele gastou mais de US$ 20 milhões no nosso desastre de redistritamento. Agora ele está falando em ... demitir nossos juízes da Suprema Corte."

Herrera prosseguiu:

"Se Hakeem Jeffries quer se envolver na política da Virgínia, eu sugiro que ele ... saia de Nova York, venha morar aqui na Virgínia, se candidate a um cargo aqui e nos represente. Caso contrário, tire suas mãos sujas de algodão da Virgínia."

Kiggans respondeu: "Isso mesmo. Eu concordo. Sim, sim."

Respostas de adversários políticos

Elaine Luria, ex-deputada democrata que disputa o assento de Kiggans, publicou no X:

"Os comentários racistas endossados hoje por Jen Kiggans são revoltantes e indigno de qualquer representante eleito."

O deputado Pete Aguilar, líder do caucus democrata na Câmara, escreveu:

"A deputada Kiggans deve se desculpar e, depois, sair da Câmara. O que ela disse é revoltante, e apoio o pedido da líder adjunta para que renuncie."

A deputada Grace Meng, também democrata, afirmou:

"Peça desculpas e saia, ou você será derrotada em novembro."

Defesa de Kiggans

Em resposta às críticas, Kiggans publicou no X:

"Isso é exatamente o que está errado com os democratas. Cada mentira e distorção é feita para distrair da derrota que eles levarão e da mensagem clara da Suprema Corte da Virgínia: parem de tentar fraudar nossas eleições."

Ela acrescentou:

"Os democratas estão tentando destruir a Suprema Corte da Virgínia porque discordam dela. Esse é o verdadeiro perigo para o nosso país."

Um porta-voz do Comitê Nacional Republicano do Congresso não se pronunciou sobre o caso.