Comitê de Ética da Câmara investiga deputado por assédio sexual e ambiente hostil

O Comitê de Ética da Câmara dos Representantes dos EUA anunciou, nesta quinta-feira (14), que investigará o deputado Chuck Edwards (R-N.C.) por alegações de assédio sexual e criação de um ambiente de trabalho hostil.

A decisão foi tomada após relatos de condutas inadequadas do parlamentar em relação a duas funcionárias mulheres na casa dos 20 anos. Uma delas teria reclamado do comportamento e temia represálias, segundo informações da Axios.

Em comunicado, o comitê afirmou estar revisando as acusações sob a Regra 18(a) do próprio regulamento, que pode configurar violação do Código de Conduta Oficial ou de outras normas aplicáveis. O texto diz:

"O Comitê, nos termos da Regra 18(a), está analisando alegações de que o deputado Chuck Edwards possa ter criado ou fomentado um ambiente de trabalho hostil e praticado assédio sexual em violação ao Código de Conduta Oficial ou a qualquer outro padrão aplicável de conduta."

As alegações, baseadas em múltiplas fontes, fotografias e mensagens de texto obtidas pela Axios, incluem:

• Cartas manuscritas de cunho pessoal;
• Presentes não convencionais, como um quebra-cabeça personalizado com a imagem do ator Adam Sandler;
• Convites para viagens, como uma estadia no hotel Bellagio, em Las Vegas;
• Promoções questionáveis dentro da equipe;
• Poema lido em público para uma funcionária durante sua festa de despedida.

Edwards negou qualquer irregularidade, mas não se pronunciou diretamente sobre os detalhes divulgados pela Axios. Em entrevista à CNN na terça-feira (12), afirmou que não teve relacionamentos inadequados com funcionárias e que a investigação do Comitê de Ética esclareceria os fatos.

Segundo a Axios, as interações entre Edwards e as duas jovens funcionárias teriam ultrapassado os limites profissionais, gerando desconforto na equipe. Em uma das situações, o deputado teria dito a uma delas, em uma carta de três páginas, que ela havia "escrito um capítulo complexo em meu coração".

Em outra ocasião, Edwards presenteou uma funcionária com um quebra-cabeça que, ao ser montado, revelava uma foto do ator Adam Sandler, acompanhada de um bilhete convidando-a para um de seus shows de comédia. A funcionária teria se sentido incomodada com o presente, segundo três fontes ouvidas pela Axios.

O deputado também teria composto um poema elogioso para uma das funcionárias, lido em voz alta durante sua festa de despedida — momento em que teria ficado visivelmente emocionado. Quatro fontes relataram que membros da equipe se sentiram profundamente desconfortáveis com a situação.

Edwards, de 65 anos, é casado desde 1980. Além disso, teria levado uma das funcionárias para uma viagem ao Bellagio meses após sua saída do escritório. Duas fontes afirmaram que a ex-funcionária temia que Edwards ainda influenciasse sua carreira mesmo após deixar o cargo. Ao chegar ao hotel, ela encontrou flores em seu quarto — arranjo que também a deixou desconfortável, segundo duas fontes.