Houston Rockets surpreendem sem Kevin Durant nas finais da NBA contra Lakers

HOUSTON, Texas — Em 26 de abril de 2026, Kevin Durant (#7) da equipe do Houston Rockets permaneceu no banco ao lado de Alperen Sengun (#28) durante o primeiro tempo da partida contra o Los Angeles Lakers, válida pela quarta rodada da primeira fase dos playoffs da Conferência Oeste da NBA, no Toyota Center. A imagem, capturada por Tim Warner/Getty Images, simboliza uma reviravolta inesperada na série.

Após serem derrotados por 3-0 na série contra os Lakers, os Rockets surpreenderam ao vencer os Jogos 4 e 5, levando a decisão para o Texas na partida decisiva. O detalhe mais intrigante? Tudo isso aconteceu sem a participação de Durant, o principal pontuador e líder da equipe. A pergunta que surge é inevitável: os Rockets estão melhores sem Durant?

A resposta óbvia é não. Mas, de certa forma, a resposta também é sim.

Quando os Rockets o contrataram, muitos questionaram se a chegada de Durant elevaria o time ao próximo nível. Mesmo aos 37 anos, ele continua sendo um dos maiores pontuadores da liga. No entanto, o sucesso da equipe na última temporada dependia muito do jogo rápido, da juventude e do atletismo em transição — características que não combinam com o estilo de Durant.

O astro atua mais como um 'elevador de teto' do que como um 'protetor de chão' no ataque. Enquanto melhora a ofensiva (+3,4 pontos por 100 posses, segundo Cleaning the Glass), o impacto negativo na defesa (+4,1 pontos por 100 posses) não compensa. A conclusão é clara: o ataque de meia quadra dos Rockets é frágil demais para ser consertado por Durant.

Por isso, a estratégia da equipe tem sido focar em recuperar a posse de bola, o que tem dado resultados. Nos Jogos 4 e 5, Houston venceu a batalha de turnovers por 39-24 e a pontuação oriunda dessas recuperações por 48-32. Até mesmo Reed Sheppard, calouro da equipe, superou Durant em roubos de bola (Sheppard: 93º percentil; Durant: 17º percentil).

Foi Sheppard quem selou a vitória no Jogo 5 com uma jogada decisiva: roubou a bola de LeBron James e converteu a cesta.

"Quando parecia que os Rockets iam desperdiçar outra partida no fim do jogo, foi o calouro quem segurou a situação: REED SHEPPARD ROUBA A BOLA DE LEBRON E ENCANA! 🔥" — Hoop Central (@TheHoopCentral), 30 de abril de 2026.

Apesar dos bons resultados recentes, a vitória não apaga as derrotas nos Jogos 1 e 3, que também ocorreram sem Durant em quadra. Além disso, a baixa eficiência dos Lakers (24,5% de aproveitamento nos arremessos) contribuiu para o desempenho dos Rockets.

O time de Houston mostrou que pode ser competitivo mesmo sem seu astro, mas a ausência de Durant também expõe suas limitações. A decisão final, no Jogo 6, será o teste definitivo para saber se a equipe consegue manter o ritmo sem seu principal jogador.