Rockets chockar Lakers utan Durant – men nu vinner de ändå

HOUSTON, TEXAS – 26 april 2026: Kevin Durant, #7 i Houston Rockets, sitter på bänken bredvid Alperen Sengun, #28, under första halvlek i Game 4 i första omgången av NBA Western Conference Playoffs mot Los Angeles Lakers på Toyota Center. Durant var inte i speluniform under matchen.

Efter att ha förlorat första tre matcherna mot Lakers, har Houston Rockets plötsligt fått nytt liv. Laget vann Game 4 och Game 5, vilket förde tillbaka matchserien till Texas för en avgörande Game 6.

Det mest märkliga med hela denna utveckling är att Rockets lyckats med detta utan sin främsta poänggörare och bästa spelare, Kevin Durant. Givetvis väcker detta en intressant fråga: Är Rockets ett bättre lag utan Durant?

Det korta svaret är nej. Men på ett märkligt sätt är det också ja.

Varför Durant inte löser Rockets problem

När Rockets först bytte till sig Durant, var jag skeptisk till att det skulle lyfta laget till nästa nivå på det sätt som de trodde. Även vid den relativt höga åldern 37 år, är Durant fortfarande en av de mest fruktade poänggörarna i hela NBA.

Men mycket av Rockets framgång förra säsongen byggde på deras ungdom och atletism som skapade lätt poäng i snabb övergång. Det är helt enkelt inte Durant som spelar på det sättet. Och eftersom han mer är en spelare som höjer taket än en som stärker golvet offensivt, rättfärdigar inte det han tillför i halvplanen vad laget förlorar i skapande av omställningspoäng.

Vi såg denna signal redan under grundsäsongen. Under Durants speltid hade Rockets en medioker förändring i deras poängskillnad (49:e percentilen, enligt Cleaning the Glass). Durant förbättrade deras offensiv (+3,4 poäng per 100 besittningar), men skadan på deras defensiva rating var marginiskt högre (+4,1 per 100).

Slutsatsen här är att Rockets halvplansoffensiv är för bristfällig för att Durant ska kunna lösa den. Istället är det fortfarande deras bästa väg till framgång att vinna i omställningspoäng.

Hur två matcher avgjorde allt

Precis som det har hänt under de två senaste matcherna. I Game 4 och Game 5 har Houston vunnit i omställningspoäng med siffrorna 39-24 och poäng från omställning med 48-32.

Till och med den unge spelaren Reed Sheppard (93:e percentilen i stöldfrekvens) gör ett bättre jobb i defensivt spelande än Durant själv (17:e percentilen i stöldfrekvens).

När det såg ut som Rockets skulle kväsa bort ännu en match under slutspurten, var det sophomore-guarden som grep tag i den bokstavligen:

REED SHEPPARD STJÄL BOLLET FRÅN LEBRON – DUNKAR DET. 🔥

Detta förklarar dock inte hur Rockets förlorade Game 1 och Game 3, matcher som Durant också var frånvarande i (rent ut sagt, inget kan förklara deras Game 3-kollaps).

En annan faktor som spelar in är att Lakers skjuter med endast 24,5% i matcher utan Durant.

Rockets offensiv kräver mer än Durant kan ge

Under Durants tid i laget har Rockets en offensiv som är för beroende av halvplan för att Durant ska kunna lösa deras problem. Hans spelstil är mer inriktad på att höja taket än att stärka golvet, vilket innebär att värdet han tillför i halvplan inte rättfärdigar den skada som sker i skapande av omställningspoäng.

Under grundsäsongen visade sig detta tydligt. Med Durant på planen hade Rockets en medioker förändring i deras poängskillnad (+3,4 per 100 besittningar), men skadan på deras defensiva rating var marginiskt högre (+4,1 per 100).

Slutsatsen är att Rockets offensiv i halvplan är för bristfällig för att Durant ska kunna lösa den.

Vad nästa steg innebär för Rockets

För att fortsätta utvecklas måste Rockets hitta en balans mellan Durants offensiva förmåga och det defensiva och spelstil som skapas när han är frånvarande. Hans förmåga att höja taket offensivt är värdefull, men den skada som sker i defensiv och spelstil måste också beaktas.

Under de två senaste matcherna har Rockets visat att de kan vinna utan Durant, men det är fortfarande oklart om de kan fortsätta att göra det under resten av matchserien.

En sak är dock säker: Rockets har fått nytt liv, och matchserien är tillbaka i Texas för en avgörande Game 6.

• Kevin Durant – En av NBA:s mest fruktade poänggörare, men hans spelstil passar inte Rockets offensiv i halvplan.
• Houston Rockets – Laget har chockat NBA genom att vinna två matcher i rad mot Lakers trots att Durant sitter på bänken.
• Los Angeles Lakers – Laget har förlorat två matcher i rad mot Rockets, och deras skjutprocent är endast 24,5%.
• Reed Sheppard – Sophomore-guard som har visat sig vara en bättre spelare än Durant i defensivt spelande.
• NBA Playoffs 2026 – Matchserien mellan Rockets och Lakers har fått nytt liv, och Game 6 avgör allt.

Rockets defensiva utmaningar

Under Durants tid i laget har Rockets en defensiv rating som är marginiskt högre (+4,1 per 100 besittningar). Detta innebär att laget har svårt att skapa en defensiv som är stark nog för att vinna matcher.

Men under de två senaste matcherna har Rockets visat att de kan vinna i defensiv genom att skapa omställningspoäng och poäng från omställning.

Detta är en utmaning som laget måste fortsätta att utveckla för att kunna vinna matcher i framtiden.

Slutsats: Rockets bättre utan Durant – men bara tillfälligt

Det är uppenbart att Rockets inte är ett bättre lag utan Durant. Men på ett märkligt sätt är det också ja. Hans spelstil passar inte Rockets offensiv i halvplan, och det defensiva och spelstil som skapas när han är frånvarande är starkare än vad laget förlorar i offensiv.

För Rockets handlar det nu om att hitta en balans mellan Durants offensiva förmåga och det defensiva och spelstil som skapas när han är frånvarande.

Rockets offensiv kräver mer än Durant kan ge