Rockets overrasker uden Durant: Bedre uden stjernen?

HOUSTON, TEXAS – 26. april 2026: Kevin Durant fra Houston Rockets sidder på bænken under første halvleg mod Los Angeles Lakers i fjerde kamp i første runde af NBA-slutspillets vestkonference. Kampen foregik på Toyota Center i Houston. (Foto: Tim Warner/Getty Images)

Efter at have tabt de tre første kampe mod Los Angeles Lakers har Houston Rockets pludselig fundet nyt liv. Holdet vandt både fjerde og femte kamp, så serien vender tilbage til Texas til en afgørende sjette kamp. Det mest overraskende er, at Rockets klarer sig uden deres stjernespiller og topscorer, Kevin Durant.

Spørgsmålet melder sig derfor: Er Rockets et bedre hold uden Durant? Det korte svar er nej. Men på en mærkelig måde er svaret også ja.

Da Rockets forhandlede sig til Durant i 2016, var der tvivl om, hvorvidt han ville løfte holdet til det næste niveau. Selv i en alder af 37 år er Durant stadig en af ligaens mest frygtede scorere. Men Rockets’ succes bygger i høj grad på ungdom og atletik, der skaber nemme point i hurtige kontringer – noget Durant ikke bidrager til i samme omfang.

Durant hæver holdets loft, men til gengæld øger han også antallet af tabte bolde. I løbet af den regulære sæson viste dataene, at Rockets’ pointdifference kun forbedredes marginalt (+49 percentil), når Durant var på banen. Hans offensive bidrag var positivt (+3,4 point pr. 100 besiddelser), men defensivt var skaden større (+4,1 point pr. 100).

Konklusionen er klar: Rockets’ halvspilsangreb er for svagt til, at Durant kan redde dem. Derfor er holdets bedste chance fortsat at vinde turnover-kampen – og det er præcis, hvad der er sket i de seneste to kampe.

I fjerde og femte kamp vandt Rockets turnover-kampen 39-24 og scorede 48 point på modstandernes fejl mod 32. Selv den unge Reed Sheppard (93. percentil i stjælerate) klarer sig bedre defensivt end Durant (17. percentil).

Da det så ud til, at Rockets ville tabe endnu en kamp i sidste minut, var det Sheppard, der reddede situationen med en spektakulær stjæling og dunk:

"REED SHEPPARD STJÆLER BOLDEN FRA LEBRON OG DUNKER DEN! 🔥" – Hoop Central

Dette forklarer dog ikke, hvordan Rockets tabte første og tredje kamp – som Durant heller ikke spillede i (frankly, intet kan forklare nederlaget i tredje kamp). Derudover har Lakers skudt en elendig 24,5% i de seneste kampe.