Небольшой американский городок рискует превратиться в «цифровую пустыню»: почему местные жители протестуют против центров обработки данных

В поисках дешёвых земель, доступных ресурсов и налоговых льгот IT-гиганты массово скупают участки в небольших населённых пунктах США. Один из таких городов на северо-востоке Пенсильвании, Арчболд, оказался буквально завален заявками на строительство центров обработки данных. По данным издания Washington Post, в ближайшие годы здесь могут появиться шесть таких объектов, которые займут до 14% всей территории города.

Городок с населением всего 7 тысяч человек расположен в стратегически выгодном месте — рядом с крупной ЛЭП, обеспечивающей доступ к электроэнергии АЭС «Сусquehanna». Кроме того, Арчболд находится всего в двух часах езды от Нью-Йорка и Филадельфии, что делает его привлекательным для инвесторов. По информации WaPo, шесть запланированных центров обработки данных могут включать 51 склад общей площадью до 6 акров каждый. При этом семь из них превысят 1 миллион квадратных футов (около 23 акров).

Однако выгоды для местного населения остаются под вопросом. Как показывает практика, такие объекты редко создают значительное количество рабочих мест, зато создают дополнительную нагрузку на коммунальную инфраструктуру и энергосистему региона. Жители Арчболда не намерены сдаваться без боя.

«Общественное доверие было нарушено. Власти должны работать в интересах горожан, а не частных застройщиков», — говорится в петиции против строительства центров обработки данных, опубликованной 18 марта.

Ситуация в городе обострилась после того, как в марте местный совет был переизбран — из него были выведены президент, вице-президент и временный президент. Это решение встретили овациями местные жители, обвинившие прежнее руководство в том, что оно позволило застройщикам развернуть масштабные проекты без должного контроля.

«Вы председательствовали на множестве заседаний, где критиковали жителей, как детей, за выражение их законных опасений. Вы использовали молоток председателя как оружие, чтобы заглушить и подавить протесты», — заявила жительница города Джеральдин Эспозито местным СМИ.

Мэр Арчболда Ширли Барретт признала, что строительство центров обработки данных разделило общество. «Мы хотим ответов, но не понимаем, что происходит, потому что всё развивается слишком быстро», — сказала она в интервью Washington Post.

Пока шесть проектов находятся на разных стадиях согласования. Удастся ли жителям остановить застройку или хотя бы ограничить её масштабы, пока неизвестно. Однако уже сейчас видно, что их борьба только начинается — на фоне бурных заседаний совета и активной кампании в социальных сетях.