Bitcoins Lightningnät fast i dödläge – ingen vill ta första steget

I Bitcoins Lightningnät, det största lager-2-nätverket för bitcoin (BTC) som inte är kopplat till några alternativa kryptovalutor, pågår sedan länge ett dödläge som ingen vill bryta. Fenomenet kallas för ett mexikanskt dödläge – en situation där alla parter vill agera, men ingen vågar ta första steget av rädsla för att själv drabbas.

Problemet uppstår när likviditeten i betalningskanaler förskjuts i en riktning. Pengar strömmar ofta från avsändare till mottagare, exempelvis butiker som tar emot BTC för varor och tjänster. Routingnoder hamnar då med kanaler som är fyllda med bitcoin på ena sidan och tomma på den andra. En sådan kanal är i praktiken halvtrasig för routingändamål.

Trots att Lightningnätets totala kapacitet nådde en ny toppnotering på cirka 5 600 BTC i december 2025, berodde ökningen nästan uteslutande på stora institutionella insättningar från börser som Binance och OKX. Sedan dess har kapaciteten sjunkit till 4 884 BTC, och antalet betalningskanaler har minskat från över 80 000 i mitten av 2023 till endast 45 000 idag. Likviditeten har alltså konsoliderats i allt mer snedfördelade kanaler, vilket försvårar routing och minskar nätverkets effektivitet.

Forskare och utvecklare har länge varit medvetna om problemet. René Pickhardt, en av nätverkets mest framstående routingforskare, konstaterar att de flesta kanaler med tiden kommer att tömmas på grund av själviskt routingbeteende inom det nuvarande protokollet. Enligt hans beräkningar har varje given betalningslänk ungefär 50 procents chans att undvika långsiktig utarmning.

Den teoretiskt enkla lösningen är att routingnoder samarbetar genom att cirkulera bitcoin runt en slinga av kanaler. Om alla deltar samtidigt kan varje nod slutföra cykeln med mer balanserade kanaler – och alla tjänar på det. Men här uppstår dilemmat: vem ska betala först?

Att skicka bitcoin via Lightningnätet kostar pengar. Den nod som initierar omfördelningen måste betala routingavgifter till alla andra noder i slingan. Om en nod väntar kan den däremot ta emot omfördelningen gratis och samtidigt ta emot avgifterna. Även om alla noder skulle gynnas av att samarbeta – eftersom kostnaden endast motsvarar en enda avgift för sändning och mottagning – är det rationella valet för varje enskild operatör att vänta på att någon annan ska ta första steget.

Detta dödläge har funnits i åratal och underminerar nätverkets tillförlitlighet. Utan en lösning riskerar viktiga routingkanaler att slås ut, vilket i sin tur kan hämma Bitcoins potential som snabb och billig betalningslösning.