Bitcoin-netværket Lightning står fast i dødvande: Ingen vil betale først

I Bitcoins Lightning Network sidder routing-noder fast i en klassisk mexicansk standoff. Alle ønsker, at likviditeten skal genbalanceres, men ingen vil være den første til at betale. Konsekvensen er, at ingen rører sig – og netværket lider.

Dette problem har plaget Lightning Network i årevis. På trods af omfattende forskning og værktøjer er routing-noderne stadig låst i en situation, der langsomt underminerer netværkets pålidelighed. Lightning er Bitcoins største lag 2-løsning uden forbindelse til andre kryptovalutaer, men det har en alvorlig strukturel svaghed: kanalerne tømmes systematisk for likviditet.

Når betalinger hovedsageligt strømmer én vej – for eksempel fra brugere til butikker, der modtager BTC for varer – ender routing-noderne med kanaler, hvor den ene side er fyldt med BTC, mens den anden er tom. En sådan kanal er i praksis ubrugelig til routing.

Selvom Lightning Networks samlede kapacitet nåede en ny rekord på omkring 5.600 BTC i december 2025, skyldtes væksten primært store indskud fra institutioner som Binance og OKX. Men udviklingen siden da fortæller en anden historie: Kapaciteten er faldet til 4.884 BTC, og antallet af betalingskanaler er næsten halveret fra over 80.000 midt i 2023 til omkring 45.000 i dag. Likviditeten er blevet koncentreret i få, skæve kanaler på et mindre netværk.

Den billigste løsning på problemet er simpel, men ingen vil tage det første skridt. Ifølge René Pickhardt, en af netværkets førende forskere, er de fleste kanaler dømt til at blive tømt over tid på grund af selviske routing-adfærd i det nuværende protokoldesign. Han estimerer, at en given betalingsforbindelse har cirka 50% chance for at undgå langvarig tømning.

Forskere har identificeret en elegant, men svær gennemførlig løsning: Hvis flere noder i en cirkulær betalingskæde alle skubber BTC rundt i en lukket sløjfe, ville de ende med sundere kanaler – og alle ville profitere. Problemet er blot, at ingen vil starte processen.

At genbalancere en kanal koster penge. Den node, der starter genbalanceringen, skal betale routing-gebyrer til alle andre noder i kæden. Hvis man venter, kan man modtage genbalanceringen gratis og samtidig opkræve gebyrerne. Selvom alle noder i kæden ville tjene på at samarbejde – med blot én afsendelse og én modtagelse i gebyrer – er den rationelle beslutning for hver node at vente på, at en anden starter.

Dette er den klassiske mexicanske standoff: Ingen rykker sig, fordi alle venter på, at den anden tager det første skridt. Resultatet er et netværk, der langsomt mister sin effektivitet og pålidelighed.