Demokratins undergång genom röstfusk och maktspel

USA:s högsta domstol fattade denna vecka ett avgörande beslut i fallet Louisiana v. Callais, som i praktiken avskaffar möjligheten att skapa majoritets-minoritetsvalkretsar i södra delstaterna. Beslutet riskerar att förändra den politiska landskapsbilden radikalt och ge republikanska partiet ett kraftigt övertag i kongressvalen.

Enligt domstolens beslut är det inte längre nödvändigt att skapa valkretsar där minoritetsgrupper utgör majoriteten, trots att detta tidigare varit en central del av Voting Rights Act från 1965. Den lagen infördes för att skydda afroamerikaners rösträtt i de segregerade sydstaterna, där vita politiker aktivt försökte försvaga deras politiska inflytande.

Domstolens ordförande, domare Samuel Alito, menade att tillämpningen av lagen under årens lopp blivit orimlig. Han hävdade att om en delstat kunde skapa en viss mängd majoritets-minoritetsvalkretsar, var den juridiskt bunden att göra det – även om det ledde till snedvridna maktförhållanden.

Republikaner gynnas av beslutet

Beslutet innebär att republikanska ledare i sydstaterna nu fritt kan dra om valkretsgränserna för att gynna sitt eget parti. Enligt uppskattningar kan de ta över så många som 19 tidigare demokratiska mandat i representanthuset inför nästa valcykel.

Detta har fått demokratiska grupper att reagera starkt. Fair Fight Action, en organisation som arbetar för rösträtt, har presenterat en plan för att motverka republikanska maktövertaganden. Organisationen föreslår att demokraterna ska genomföra egna gränsdragningar i sju nyckelstater: New York, Colorado, Oregon, Maryland, Wisconsin, Pennsylvania och Minnesota.

– Demokraterna har en tydlig väg framåt för att neutralisera republikanska maktövertaganden om de vill ta den chansen, säger Max Flugrath från Fair Fight Action till The New Republic.

Men kritiker menar att demokratiska grupper redan har använt liknande taktiker tidigare, och att det nu handlar om en ren maktkamp snarare än ett försvar för demokratin.

Demokratin i fara sedan årtionden

Enligt många bedömare har USA:s demokratiska institutioner varit under press sedan lång tid tillbaka. The Bulwark, en nyhetsplattform som fokuserar på demokrati och ansvarsutkrävande, menar att landet sedan ungefär tio år tillbaka befinner sig i en ständig demokratisk nödsituation.

– Vi har länge befunnit oss i en nödsituation för amerikansk demokrati, säger representanter för tidningen. Det är därför vi existerar – för att ge de bästa nyheterna till dem som värnar om demokratin.