Federala agenter besvarade snöboll med tårgas och pepparspray i Minneapolis

En snöboll ledde till våldsam konfrontation

I Minneapolis, fem dagar efter att en agent från Immigration and Customs Enforcement (ICE) sköt och dödade aktivisten Renee Good, var spänningarna höga i kvarteret där hon mördades. En bil hade stoppats av federala immigationsagenter, och när en man – den amerikanska medborgaren Christian Molina – förhördes av agenterna, samlades grannar på snöiga trottoarer och gator.

De skrek förolämpningar, krävde att agenterna skulle lämna platsen och filmade händelsen på sina telefoner. Även en filmningsgrupp från FRONTLINE och ProPublica var på plats och dokumenterade skeendet.

Molina berättade för ProPublica: "De tittade på mig och bestämde sig för att stoppa mig utan någon anledning." Han hävdade att agenterna hade följt honom och kört in i hans bil för att tvinga honom att stanna.

Tårgas och pepparspray mot demonstranter

Under konfrontationen kastades en snöboll mot agenterna. En av dem svarade med att kasta en tårgasgranat in i folkmassan. En protesterare skrek: "Ni besprutar ett jävla grannskap! Folk bor här."

När den giftiga gasen spred sig, besprutade en agent demonstranter och en fotograf på nära håll med pepparspray. En annan agent avfyrade pepparbollar mot folkmassan och träffade reporten A.C. Thompson tre gånger – en gång ovanför höger öga. Enligt federala riktlinjer bör agenter undvika att rikta sådana vapen mot huvud och ansikte.

När agenterna sedan körde iväg, sköt en av dem pepparspray från bilrutan, vilket träffade flera i filmteamet, inklusive Gabrielle Schonder (FRONTLINE:s regissör) och Tim Grucza (fotograf), som fick sprayen rakt i ansiktet.

Dokumentären avslöjar övervåld från federala agenter

Konfrontationen den 12 januari är en av många kaotiska sammandrabbningar som skildras i dokumentären "Caught in the Crackdown", som hade premiär den 14 april. Den gemensamma undersökningen från FRONTLINE och ProPublica granskar hur federala agenter hanterade demonstranter och åskådare under Trump-administrationens immigrationsrazzior i stora amerikanska städer som Los Angeles, Chicago och Minneapolis.

En före detta tjänsteman vid Justitiedepartementet kallade händelsen för "användning av övervåld efter redan överdrivet våld".

Enligt dokumentären arresterade federala styrkor hundratals amerikanska medborgare som protesterade eller bevittnade razziorna. De beskrevs ofta som inhemska terrorister eller extremister, trots att de endast utövade sin rätt till yttrandefrihet. Experter menar att flera av de använda taktikerna bröt mot agenternas egna regler.

Trump-administrationen hävdade att immigrationsrazziorna syftade till att skydda amerikanska medborgare genom att rikta in sig på kriminella och personer som olagligt invandrat till landet. Men undersökningen visar att många av de gripna var oskyldiga åskådare eller fredliga demonstranter.

Kritik mot federala agenter och deras metoder

Experter och tidigare tjänstemän har kritiserat de federala agenternas agerande och menar att det fanns systematiska brister i hur operationerna genomfördes. Dokumentären lyfter fram flera fall där agenter använde våld utan rimlig anledning, vilket ledde till skador på både demonstranter och journalister.

Enligt ProPublica och FRONTLINE visar materialet hur federala agenter ofta agerade utan tydliga direktiv, vilket resulterade i onödiga konfrontationer och våldsamma utfall. Många av de gripna hade ingen koppling till olaglig invandring eller brottslig verksamhet, utan var endast på plats för att stödja de som drabbats av razziorna.

Premiär och fortsatt granskning

"Caught in the Crackdown" hade premiär den 14 april och har sedan dess väckt stor uppmärksamhet. Dokumentären har fått stöd från människorättsorganisationer och medier som kritiserar den tidigare administrationens immigrationspolitik och de metoder som användes under razziorna.

Frågan om federalt våld mot demonstranter och journalister har också lett till diskussioner om polisens och agenternas ansvar och huruvida liknande händelser kan förebyggas i framtiden. Många efterlyser tydligare riktlinjer och ökad transparens från federala myndigheter.