Føderale agenter brukte tåregass og pepperball etter snøballkast i Minneapolis

En føderal immigrasjonsagent skjøt pepper spray ut av vinduet på en bevegelig bil i Minneapolis. Strålen traff filmteamet til undersøkelsesprogrammet FRONTLINE og ProPublica. Fem dager etter at en agent fra Immigration and Customs Enforcement (ICE) skjøt og drepte aktivisten Renee Good, var spenningen høy i nabolaget der hun ble drept.

Da agenter omringet og avhørte en mann hvis bil de hadde stoppet, kom folk ut på snødekte fortau og gate. De ropte fornærmelser, krevde at agentene skulle forlate området og filmet hendelsen på mobiltelefonene sine. Også FRONTLINE og ProPublica var på stedet for å dokumentere. Den stoppede mannen, Christian Molina – en amerikansk statsborger – fortalte ProPublica-journalist A.C. Thompson at agentene hadde fulgt ham og krasjet inn i bilen hans:

«De så på meg og bestemte seg for å stoppe meg uten grunn,»

Hendelsen er del av ny dokumentar «Fanget i utrenskningen», som undersøker hvordan føderale agenter håndterte demonstranter og tilskuere under Trump-administrasjonens innvandringsaksjoner i amerikanske storbyer som Los Angeles, Chicago og Minneapolis. Dokumentaren viser hvordan agenter brukte våpen som tåregass og pepperball på måter eksperter mener brøt egne retningslinjer.

Under konfrontasjonen den 12. januar kastet noen en snøball mot agentene. En av dem reagerte umiddelbart ved å kaste en tåregassbeholder inn i folkemengden.

«Du tåregasser et jævla nabolag,»

«Folk bor her.»

Da den giftige røyken steg, sprayet en agent demonstranter og en fotograf på kloss hold. En annen agent skjøt pepperball inn i mengden og traff Thompson tre ganger – ett skudd traff ham over høyre øye. Føderale retningslinjer for bruk av makt fraråder agenter fra å rette slike våpen mot hode og ansikt.

Da agentene kjørte avgårde, skjøt en av dem pepper spray ut av bilvinduet og traff flere i filmteamet, inkludert Gabrielle Schonder (regissør for FRONTLINE) og Tim Grucza (fotograf), som ble truffet i ansiktet.

Dokumentaren avslører at slike hendelser var vanlige under innvandringsaksjonene. Ifølge tidligere justisdepartementstjenestemenn ble det brukt ekstrem makt etter allerede overdreven maktbruk. FRONTLINE og ProPublica har gjennomført omfattende undersøkelser, inkludert intervjuer med tjenestemenn, eksperter og øyenvitner, og avdekket at hundrevis av amerikanske statsborgere ble arrestert under aksjonene – ofte anklaget for å være «indre terrorister» eller ekstremister.