Trumps Kina-politikk avviker radikalt fra forventningene

President Donald Trump og kinesiske president Xi Jinping gir håndtrykk etter et bilateralt møte på Gimhae Air Base i Busan, Sør-Korea, 30. oktober 2025. | Andrew Harnik/Getty Images

Toppmøtet mellom Trump og Xi Jinping denne uken kommer til å bli overskygget av den pågående konflikten i Iran. USA har de siste månedene flyttet militære ressurser og oppmerksomhet fra Asia til Midtøsten, der krigen har vist seg både langvarig og krevende.

Samtidig har Trump-administrasjonen unngått å provosere Kina – en tilnærming som står i sterk kontrast til hva mange forventet. Dette avviker radikalt fra tidligere uttalelser om unødvendige kriger i Midtøsten og den såkalte «Asia først»-politikken til flere av presidentens nøkkelpersoner.

Tre ulike retninger i utenrikspolitikken

Trump har aldri hatt en fast utenrikspolitisk doktrine, men i begynnelsen av hans andre periode kunne medarbeiderne grovt deles inn i tre grupper:

• Primacister: Støttet en tradisjonell, muskuløs amerikansk verdensrolle med aktiv innflytelse globalt.
• Restrainere: Ønsket å redusere USAs forpliktelser og unngå kostbare militære operasjoner.
• Prioriterere (Asia-førstere): Ville redusere engasjementet i Midtøsten og Ukraina for å fokusere på den voksende militære trusselen fra Kina.

Mange trodde at prioritererne ville vinne frem. Både tradisjonelle republikanske krigsfalker som utenriksminister Marco Rubio og «America First»-tilhengere som visepresident JD Vance støttet denne linjen. Forsvarseksperten Elbridge Colby, forfatter av boken The Strategy of Denial (2021), ble utnevnt til understatssekretær for politikk – en nøkkelrolle for prioritererne.

Uventet vending i utenrikspolitikken

Etter to tiår med frustrerende militær involvering i Midtøsten var det bred enighet på tvers av partilinjene om at USA måtte rette oppmerksomheten andre steder. Likevel har Trump-administrasjonen i sin andre periode gjort det motsatte av hva mange forventet:

• Rask bruk av militær makt i utlandet.
• En ny, kostbar og langvarig krig i Midtøsten.
• Overføring av viktige ressurser fra Stillehavsområdet.
• En bemerkelsesverdig aksepterende holdning overfor Kina.

Denne uventede utviklingen blir tydelig denne uken når Trump reiser til Beijing for toppmøte med Xi Jinping. Møtet var opprinnelig planlagt til mars, men ble utsatt på grunn av krigen – en konflikt Det hvite hus sannsynligvis håpet ville være over innen nå.

Et toppmøte mellom verdens to mektigste menn ville normalt dominere den globale debatten i en uke, men i dette tilfellet blir oppmerksomheten i stor grad trukket mot Midtøsten.