FIFA tjänar miljarder på VM – men värdstäderna får knappt något tillbaka

VM 2026 – en dyr affär för värdstäderna

När Texas satsade 22 miljoner dollar för att arrangera Super Bowl 2017 hoppades staten på en god avkastning. Men efter evenemanget visade en analys att det var omöjligt att avgöra om skattebetalarna gick plus. I själva verket gick Texas back 14 miljoner dollar. Nu står Houston och Dallas inför liknande kostnader när de ska arrangera VM i fotboll i sommar. Tillsammans med tio andra amerikanska städer har de åtagit sig att bära hundratals miljoner dollar i utgifter för turneringen, som förväntas generera en vinst på över 11 miljarder dollar för FIFA.

Vem betalar – och vem tjänar?

Värdstäderna och deras lokala organisationskommittéer står inför stora kostnader. De måste bland annat stå för:

• Säkerhet under matcherna
• Ombyggnationer av arenor för att bättre passa fotboll
• Arrangemang av evenemang för fans utanför huvudmatcherna

Ursprungligen skulle städerna även stå för transport av FIFA:s funktionärer till alla matcher, men den kostnaden har nu tagits bort, enligt uppgift från Houston-organisatörer. Trots dessa stora utgifter får städerna inget konkret tillbaka i form av intäkter från biljettförsäljning, försäljning av mat och dryck eller parkering. Även försäljning av biljetter eller loger i utbyte mot sponsorer – en vanlig intäktskålla för lokala arrangörer – har begränsats av FIFA i år.

En ensidig affär

Många av värdstadsavtalen skrevs redan 2017, innan USA, Mexiko och Kanada officiellt lämnade in sin ansökan om att få arrangera VM. Många av dessa avtal är fortfarande hemliga. Nu, när evenemanget närmar sig, börjar vissa städer ifrågasätta om avtalen kommer att lämna dem med mer utgifter än intäkter.

"Alla skrev under ett avtal som var väldigt, väldigt ensidigt", säger Alan Rothenberg, medlem i Los Angeles organisationskommitté för VM 2026 och tidigare ordförande för U.S. Soccer. Sista gången USA arrangerade VM, 1994, fick vissa värdstäder en andel av intäkterna från försäljning av mat och dryck under matcherna. Dessutom stod U.S. Soccer för säkerhetskostnader och andra organisationskostnader, vilket gjorde att städerna gick med vinst.

Den här gången är avtalen så ensidiga att åtminstone en stad, Chicago, hoppade av under anbudsprocessen. I andra städer har oro växt inför matcherna. I Foxborough, Massachusetts, hotade man i februari med att dra in tillstånd för matcherna om inte FIFA eller ägaren till New England Patriots gick med på att betala 7,8 miljoner dollar i säkerhetskostnader i förväg. Till slut godkände Foxborough tillstånden efter att lokala VM-organisatörer gick med på att betala kostnaden i förskott.

En osäker affär för skattebetalarna

Medan FIFA förväntas göra en vinst på över 11 miljarder dollar från VM 2026, är det oklart om värdstäderna kommer att få tillbaka sina investeringar. Säkerhetskostnader, ombyggnationer och evenemangslokaler står städerna för, men de får ingen del av de intäkter som genereras från biljettförsäljning, försäljning av merchandise eller parkering. Dessutom har FIFA begränsat möjligheten för städerna att sälja biljetter eller loger i utbyte mot sponsorer – en vanlig intäktskålla för lokala arrangörer.

Frågan är om värdstäderna kommer att kunna täcka sina kostnader, eller om skattebetalarna kommer att stå för notan när VM i fotboll 2026 är över.