Kina vinner kriget i Iran – utan att avfyra ett enda skott

Kinas president Xi Jinping har under kriget i Iran utnyttjat USA:s splittring och distraktion till sin fördel. Medan Washington fokuserade på konflikten har Peking stärkt sin position inom diplomati, energiförsörjning och militär analys – utan att avfyra ett enda skott eller spendera en enda dollar.

Konfliktens påverkan sträcker sig långt bortom direkta stridshandlingar. Den har skakat om globala leveranskedjor, energimarknader och geopolitiska allianser. Även om USA och Iran närmar sig en fredsram har skadorna i Hormuz sund redan skett – och effekterna kommer att bestå.

USA:s militära förluster gynnar Kina

Den amerikanska krigsmaskinen har fått kännbara bakslag. Pentagon har förbrukat upp till 80 procent av sina JASSM-ER kryssningsrobotar i operationer mot Iran, dragit tillbaka missilförsvar från Stillahavsområdet och tömt lager av Tomahawk-robotar, Patriot-missiler, THAAD-interceptorer och drönare.

För kinesiska krigsplanerare var konflikten en ovärderlig inblick i modern amerikansk krigföring. De observerade hur USA använder AI för måluppföljning, hur hangarfartyg grupperas och hur billiga iranska drönare slår ut dyra amerikanska vapensystem. För en potentiell invasion av Taiwan var detta bättre än någon simulering.

Energikrisen gynnar Kinas långsiktiga planer

När olje- och gasleveranser används som vapen accelererar importberoende länder sin satsning på förnybar energi. Kina, som redan kontrollerar över 70 procent av världens sol-, vind-, batteri- och elbilsförsörjningskedjor, drar nytta av varje fördröjning i Hormuz.

Även om hälften av Kinas oljeimport passerar Hormuz är landet till 85 procent självförsörjande på energi. Förnybar energi och kärnkraft står nu för över 20 procent av landets totala energiförbrukning – och passerade olja som den näst största energikällan förra året. De strategiska oljereserverna är dessutom fulla.

Diplomatisk framgång utan eget agerande

Medan USA:s ledare hotade att bomba Iran tillbaka till stenåldern agerade Kina diskret. Peking hjälpte Pakistan att medla mellan parterna i Islamabad, samtidigt som länder från Saudiarabien till Indonesien överväger vilket supermakt de ska alliera sig med.

Som analytikern Ian Bremmer påpekar såg USA:s allierade hur amerikanska missilförsvar drogs tillbaka från Sydkorea, hur allierade i Asien lämnades utan Patriotsystem och hur flottstyrkor flyttades från Stillahavsområdet till Persiska viken. Budskapet till Seoul, Tokyo, Canberra och Taipei var tydligt: USA:s säkerhetsgarantier har en asterisk.

AI- och sällsynta jordartsmetaller: Kinas framtida vapen

Kriget har också skapat osäkerhet kring AI-investeringar i Mellanöstern. Iranska attacker mot AI-relaterade mål har fått stora projekt från Microsoft, Oracle och Nvidia att ställas in. Kina, som redan har världens näst största AI-beräkningskapacitet, behöver inte Gulfens samarbete för att expandera.

Varje dollar som uteblir från västerländska investeringar i regionen är en dollar mindre som konkurrerar med kinesisk infrastruktur. Men det verkliga guldet för Kina ligger i sällsynta jordartsmetaller.

Det finns för närvarande ingen betydande kapacitet för separation av tunga sällsynta jordartsmetaller i USA. Kina kontrollerar cirka 70 procent av världens gruvdrift och 90 procent av separationen och tillverkningen av magneter.

Medan USA:s fokus ligger på direkta militära hot har Kina långsiktigt stärkt sin position inom kritiska sektorer – utan att riskera egna soldater eller ekonomiska resurser.