Maine inför moratorium på stora datacenter – kommer fler delstater att följa?

Maine inför tillfälligt stopp för datacenter

Maine har blivit den första delstaten i USA att införa ett moratorium på utvecklingen av stora datacenter. Delstatsförsamlingen i Maine har denna vecka antagit lagförslaget LD 307, som förbjuder statliga och lokala myndigheter att godkänna datacenter med en elförbrukning på minst 20 megawatt fram till oktober 2027. Lagen väntar nu på guvernör Janet Mills underskrift. Hittills har hon inte kommenterat om hon kommer att skriva under.

Oro för energiförbrukning och elnät

Maine är en av ett dussin delstater som under året har lagt fram förslag om att pausa eller förbjuda datacenter. Bakom åtgärderna ligger växande oro för de stora anläggningarnas energiförbrukning, vattenanvändning och påverkan på elnätet. Kritiker pekar också på riskerna med artificiell intelligens, som drivs av datacenter, och dess potentiella inverkan på arbetsmarknaden.

Enligt experter som följer diskussionerna på delstatsnivå är Minnesota och Illinois två delstater som kan komma att införa liknande åtgärder. Just nu finns dock inget lagförslag i Illinois. U.S. datacenter hade redan förra året en total elförbrukning på över 50 gigawatt – vilket motsvarar nästan dubbla toppeffekten för hela New Englands elnät, som täcker sex delstater inklusive Maine. Och detta innan ännu större datacenter, som planeras i tidiga skeden, har tagits i drift.

Utmaningar för elnätet och ekonomi

Det råder osäkerhet kring hur elnätet ska klara av den ökade efterfrågan. Dessutom oroar sig många för att hushållens elräkningar kommer att stiga till följd av datacentrens höga energiförbrukning. Debatten i Maine speglar också de politiska motsättningarna. Lagförslaget röstades igenom i representanthuset med 79-62 och i senaten med 21-13. De demokratiska majoriteterna i båda kamrarna menade att lagen ger tid att utforma regler för datacenter. De republikanska motståndarna varnade för att lagen skulle avskräcka investeringar och skada ekonomin.

Lagen föreskriver att en särskild kommitté ska utvärdera frågor kring datacenter och lämna rekommendationer till lagstiftarna. Maine har hittills haft begränsad utveckling av datacenter, med endast tio anläggningar, varav ingen är av den storlek som väcker motstånd i delstater som Virginia och Texas.

Maine vill lära av andras misstag

Melanie Sachs, demokratisk ledamot i representanthuset och huvudförfattare till lagförslaget, säger att Maine kan dra lärdom av erfarenheterna från andra delstater. "Vi måste se till att vårt regelverk är rustat för framtiden", säger hon i en intervju.

Republikanen Matt Harrington, senator i Maine, var en av motståndarna till lagen. Han menade att den skulle försena eller stoppa stora projekt, bland annat datacenter som diskuteras i kommunerna Sanford och Jay. "Det handlar om miljarder dollar i potentiella investeringar för Maine", sade han under debatten förra veckan. Guvernör Mills har tidigare uttryckt önskemål om att lagen ska innehålla undantag för vissa projekt.

Kommer fler delstater att följa efter?

Medan Maine nu tar täten i frågan om datacenterreglering, väntar många på om andra delstater kommer att följa efter. Diskussionerna fortsätter, och besluten kan komma att påverka både energipolitik och ekonomisk utveckling i hela landet.