Maine indfører midlertidig stop for store datacentre – bliver andre stater inspireret?

Maine har netop vedtaget en lov, der midlertidigt forbyder opførelsen af store datacentre i staten. Loven, LD 307, forhindrer lokale og statslige myndigheder i at godkende datacentre med et elforbrug på mindst 20 megawatt frem til oktober 2027. Guvernør Janet Mills skal nu beslutte, hvorvidt hun vil underskrive loven, men har endnu ikke kommenteret sagen.

Maine er blot én af omkring et dusin stater, der i år overvejer at indføre pauser eller forbud mod datacentre. Baggrunden er stigende bekymring for de massive energiforbrug og vandforbrug, som disse anlæg kræver. Samtidig frygter lokalbefolkningen, at den hastige udvikling inden for kunstig intelligens – drevet af datacentre – kan føre til massefyringer og forstyrre lokale samfund.

Eksperter peger på, at flere stater, herunder Minnesota og Illinois, kan følge efter. I USA havde datacentre allerede i 2023 et samlet elforbrug på over 50 gigawatt – hvilket svarer til næsten det dobbelte af hele New Englands elnet, der dækker seks stater inklusive Maine. Og dette tal ventes at stige markant, efterhånden som endnu større datacentre planlægges.

Et af de største spørgsmål er, hvordan elnettet skal kunne følge med den voksende efterspørgsel, og hvordan almindelige forbrugere kan beskyttes mod kraftigt stigende elpriser som følge af datacentrenes forbrug. Debatten i Maine illustrerer desuden, hvordan emnet er blevet en politisk strid mellem partierne.

Loven blev vedtaget med 79-62 stemmer i Repræsentanternes Hus og 21-13 i Senatet. Demokratiske politikere, der har flertal i begge kamre, hævder, at loven giver tid til at udvikle reguleringer, der kan håndtere datacentrenes udfordringer. De republikanske modstandere frygter imidlertid, at loven vil afskrække investeringer og skade økonomien.

LD 307 etablerer en særlig kommission, der skal undersøge bekymringerne omkring datacentre og komme med anbefalinger til nye regler. Maine har hidtil kun haft omkring 10 datacentre, og ingen af dem er af den størrelse, der har skabt stor modstand i stater som Virginia og Texas.

Målet med loven er at lære af andres erfaringer, forklarer statens repræsentant Melanie Sachs, der er demokrat og hoveddrivkraft bag lovforslaget. "Lad os sikre, at vores reguleringsramme kan følge med udviklingen," siger hun.

Republikaneren Matt Harrington, der stemte imod loven, advarede om, at den vil udsætte eller endda stoppe store projekter, herunder planlagte datacentre i byerne Sanford og Jay. "Det drejer sig om milliarder i potentielle investeringer," udtalte han under debatten. Guvernør Mills havde tidligere antydet, at hun ønskede en undtagelse for et specifikt projekt, men det er endnu uvist, om dette vil blive indarbejdet i den endelige lov.