Matt Bralys animerade film 'Afterworld' får nytt liv tack vare viral uppmärksamhet

Från nedlagd film till viral succé

När vi senast talade med Matt Braly, skaparen av Disneys framgångsrika serie "Amphibia", hade han bestämt sig för att lämna det förflutna bakom sig. Hans debut inom långfilm, den animerade fantasyfilmen "Afterworld" – skriven tillsammans med Rebecca Sugar, skaparen av "Steven Universe" – hade precis lagts ner av Sony Pictures Animation. Braly delade själv produktionskonst på sociala medier och beskrev projektets undergång som en "allmän traumadump".

Istället för att fastna i besvikelsen satsade han på att samla in pengar till sin nya film "Clara and the Below", en gotisk skräckversion av "Nötknäpparen", producerad av hans eget nystartade bolag Fantasy Project. Insamlingen nådde slutligen 443 000 dollar, och den första delen planeras släppas på YouTube inför julen.

Oväntat uppsving tack vare sociala medier

Men medan Braly fokuserade på nya projekt började intresset för "Afterworld" växa på egen hand. Filmen, som handlar om en funktionshindrad thailändsk pojke som reser till andevärlden och upptäcker att ingen magisk väg kan bota honom, började diskuteras flitigt på thailändska sociala medier.

"I det här fallet gick vi faktiskt viral i Thailand. Det spreds överallt på thailändska sociala medier att Hollywood hade valt bort en thailändskt influerad berättelse – något som folk där reagerade starkt på. När de ser filmer som "Moana" tänker de: Varför inte Thailand nästa?", förklarade Braly.

Denna oväntade uppmärksamhet har gett projektet nytt liv. "Afterworld" är inte bara en film om kulturell representation, utan också ett exempel på hur autentisk konst och sociala medier kan skapa en explosiv reaktion. Samtidigt är det ett bevis på att originalanimation kan nå stora framgångar, med filmer som Pixars "Hoppers" och Sonys "Goat" bland årets mest framgångsrika hittills.

Thailändska studior vill ta över projektet

Braly berättar att han kontaktades av tre thailändska animationsstudior som var intresserade av att antingen återuppliva idén eller skapa något nytt i samarbete med honom. Till en början var han dock skeptisk. "Jag hade tillbringat mycket tid med att utveckla den här idén och dessa karaktärer. Jag var inte villig att fortsätta dansa på samma sätt", sa Braly.

Men en studio, MONK (också känd som The Monk Studios), som tidigare hade varit involverad i projektet redan innan det lades ner av Sony, dök upp med ett konkret förslag. MONK, som tidigare arbetat som underleverantör för stora animationsfilmer som Sonys "Wish Dragon", Paramounts "The Tiger’s Apprentice" och den kinesiska blockbustern "Ne-Zha 2", visade sig vara redo att satsa stort på "Afterworld".

MONK har nu köpt rättigheterna till filmen och kommer att inleda en insamlingskampanj, med start vid Annecy International Film Festival i slutet av nästa månad. Målet är att samla in en anspråkslös men ändå betydande summa för att kunna fortsätta utvecklingen av projektet.