Matt Braly’s ‘Afterworld’ krijgt nieuw leven dankzij Thaise animatiestudio

Matt Braly, de gevierde animator achter Disney’s succesvolle fantasyserie ‘Amphibia’, had jarenlang afscheid genomen van zijn debuutanimatiefilm ‘Afterworld’. Het project, dat hij samen schreef met Rebecca Sugar (bedenker van ‘Steven Universe’), lag al jaren stil bij Sony Pictures Animation. Braly deelde zelfs productieafbeeldingen op sociale media, die nooit gebruikt zouden worden, en noemde de ervaring later een ‘publieke trauma-dump’.

In plaats van stil te staan bij het mislukte project, richtte Braly zich op zijn nieuwe initiatief: ‘Clara and the Below’, een gotische horrorversie van ‘De Notenkraker’. Zijn eigen studio, Fantasy Project, nam de productie op zich. Een crowdfundingsactie voor de film leverde uiteindelijk $443.000 op, en de eerste aflevering verschijnt rond Kerstmis op YouTube.

Maar terwijl Braly bezig was met zijn nieuwe project, gebeurde er iets onverwachts: ‘Afterworld’ begon plotseling weer leven te krijgen. Vooral in Thailand groeide de belangstelling. Op Thaise sociale media circuleerden berichten dat Hollywood een cultureel rijke Thaise film had afgewezen. Braly:

‘In dit geval gingen we zelfs viraal in Thailand. Overal op Thaise sociale media werd gesproken over het feit dat Hollywood een verhaal met Thaise invloeden had laten liggen. Mensen dachten: Waarom niet Thailand als volgende grote animatiefilm?’

De heropleving van ‘Afterworld’ is niet alleen een opmerkelijke wending, maar ook een voorbeeld van hoe authentieke cultuur en sociale media samen een explosieve reactie kunnen veroorzaken. Het komt bovendien op een moment dat originele animatiefilms hoogtij vieren, met successen zoals Pixar’s ‘Hoppers’, Sony’s ‘Goat’ en de zomerhit ‘KPop Demon Hunters’.

Voor ‘Afterworld’ biedt dit een zeldzame kans: een film die volledig wordt gedragen door Thaise cultuur en talent. Braly onthulde dat drie Thaise animatiestudio’s contact met hem opnamen. Ze waren geïnteresseerd in het project nieuw leven in te blazen of een geheel nieuwe versie te maken in samenwerking met hem.

In eerste instantie was Braly niet geïnteresseerd. Hij had al jaren aan het project gewerkt en wilde verder.

‘Ik heb ontzettend veel tijd gestoken in het ontwikkelen van dit idee en de personages. Ik was niet meer bereid om ermee door te gaan,’

MONK heeft inmiddels de rechten van ‘Afterworld’ overgenomen en zal binnenkort beginnen met fondsenwerving. De eerste stap vindt plaats tijdens de filmmarkt van het Annecy International Film Festival, eind volgende maand. Het doel is een bescheiden, maar zeker geen laag budget te realiseren.