איך סרטו החדש של מאט בראלי, 'אפטרוורלד', קם לתחייה בעקבות תגובות ברשת

כשדיברנו עם מאט בראלי בפעם האחרונה, הוא היה מוכן לסגור פרק. היוצר של סדרת הפנטזיה המצליחה של דיסני, אמפיביה, עבר תקופה קשה והתמקד בעתיד. סרטו הראשון באנימציה, אפטרוורלד, שנכתב יחד עם רבקה סוגר – היוצרת של סטיבן יוניברס – היה אמור להיות מופק באולפני סוני, אך נגנז. בראלי שיתף ברשתות החברתיות יצירות אמנות מתהליך ההפקה שלא יראו אור לעולם, וכינה את הפרידה מהפרויקט כ"הטלת טראומה פומבית". במקום להישאר תקוע בעבר, הוא פנה לפרויקט חדש: קלרה והעולם התחתון, גרסה גותית ל"מפצח האגוזים" בהפקת אולפן חדש שהקים – Fantasy Project. (קמפיין הגיוס למימון הסרט גייס 443 אלף דולר, והוא עתיד לצאת לראשונה ביוטיוב לקראת חג המולד.)

הפתעה בדרך: סרט שננטש הפך לוויראלי

אבל בזמן שבראלי התמקד בפרויקטים חדשים, קרה דבר מפתיע: עניין בסרטו אפטרוורלד החל לצבור תאוצה ברשתות החברתיות, בעיקר בתאילנד. הסרט, שעוקב אחר ילד תאילנדי עם מוגבלות שמגלה עולם רוחות ומגלה שלא כל מסע קסום יכול לרפא אותו, הפך לסמל של תרבות תאילנדית אותנטית שנדחתה על ידי הוליווד. "במקרה הזה, הסרט שלנו הפך לוויראלי בתאילנד", הסביר בראלי. "היה שם סיקור עצום ברשתות החברתיות התאילנדיות על כך שסרט תרבותי כזה, עם השראה תאילנדית, נדחה על ידי הוליווד. אנשים שם אמרו לעצמם: 'אם הם עשו את מואנה, למה שלא יעשו סרט על תאילנד?'"

שינוי גורל: מפרויקט מת לפרויקט חי

ההתעוררות המפתיעה של אפטרוורלד מגיעה בתקופה שבה סרטי אנימציה מקוריים זוכים להצלחה רבה, כמו הופרס של פיקסאר וגוט של סוני, שהפכו לשוברי קופות השנה. אך בניגוד לרוב הסרטים, אפטרוורלד מייצג הזדמנות נדירה לסרט בעל תוכן תרבותי ספציפי שנוצר על ידי יוצרים מהמדינה עצמה.

בראלי סיפר כי שלושה אולפני אנימציה תאילנדים פנו אליו בהצעה לשתף פעולה: "הם היו מעוניינים להחיות את הרעיון, או אולי ליצור משהו חדש יחד". בתחילה, בראלי סירב. "הוצאתי המון זמן בפיתוח הרעיון והדמויות, ולא הייתי מוכן להמשיך לרקוד סביב הפרויקט הזה", אמר. אך אז הגיע אולפן MONK (הידוע גם בשם The Monk Studios), שגילה עניין בפרויקט עוד לפני שננטש על ידי סוני. "הם היו מוכנים לעשות את העבודה המקדימה", הסביר בראלי. MONK, שתמך בהפקות אנימציה גדולות כמו Wish Dragon של סוני, The Tiger’s Apprentice של פרמאונט וNe-Zha 2 הסיני, החליט לקחת על עצמו את הפרויקט ולהפוך אותו למציאות.

כעת, לאולפן MONK יש את הזכויות על אפטרוורלד, והוא מתכנן להתחיל בגיוס כספים בשוק הסרטים הבינלאומי באנסי בסוף החודש הבא. המטרה היא לגייס סכום צנוע אך משמעותי, שיאפשר להפיק סרט שאינו תקציבי נמוך, אלא הפקה איכותית שתשמור על האותנטיות התרבותית והאמנותית של הפרויקט.