Recension: 'Tangles' – En gripande animerad skildring med starkt röstbesättning

Sällan är sjukdomsdramer inspirerande, särskilt när de skildrar familjer som drabbas av en så grym sjukdom som Alzheimers. Ändå skulle vem som helst som ställs inför en sådan prövning vara lyckligt lottad – eller åtminstone tacksam – att få göra det tillsammans med familjen i "Tangles", en kärleksfull och respektlös animerad memoar som skuggar varje skede av sorgen med mörk humor.

Filmen, som hade premiär på Cannesfestivalen i torsdags, drivs framåt av en enastående röstbesättning och en skicklig hantering av känslosamma mekanismer. Den balanserar mellan igenkänning och humor på ett sätt som sannolikt kommer att nå en bred publik. Året är 1999, och Sarah (Abbi Jacobson) lever äntligen sitt bästa liv. Den tjugofemåriga kvinnan har lämnat tonårsosäkerheten bakom sig, kommit ut – till ingen överraskning – och slagit sig ner i San Franciscos queer-scene. Dessutom har den ambitiösa serieskaparen plötsligt hamnat i ett förhållande med den drömmande motorcykelkillen Donimo (Samira Wiley) och fått ett lovande jobb inom media. Om inte annat så vet man att det är en periodfilm.

Så småningom tvingas dock Sarah pausa sitt liv när familjens omständigheter gör att hon måste tillbringa allt mer tid i sin hemstad i "Bumblef--k, Maine". Men låt oss inte rusa i förväg. Både regissören Leah Nelson och medförfattaren Sarah Leavitt – vars memoar filmen bygger på – delar samma nostalgiska känsla för enklare tider. De stannar upp vid den lyckligare, mer intakta Leavitt-klanen även när förnekelsen tyst börjar ta över.

Alla vet att det är något som inte stämmer med mamma. Men som en livlig kvinna i början av 50-årsåldern, Midge (Julia Louis-Dreyfus), skyller hon det på klimakteriet medan maken (Bryan Cranston) och systrarna (Pamela Adlon och Sarah Silverman) instinktivt håller med. Under tiden är den yngre dottern Hannah (Beanie Feldstein) upptagen med att roa sig med stadens clown (Seth Rogen), vilket lämnar Sarah att konfrontera det ingen annan vill se.

Man märker snabbt ett gemensamt tema bland röstskådespelarna (som även inkluderar Philip Rosenthal som en rabbin). De kommer alla från komedivärlden, vilket också speglar producenterna Seth Rogen och Lauren Miller Rogens arbete inom film och deras engagemang för Alzheimersforskning. (Om man märker ytterligare en genetisk koppling kan man skylla det på filmens strävan efter autenticitet.)

"Tangles" bygger på ett intressant konstnärligt grepp. Den översätter de impressionistiska och surrealistiska visuella elementen från Leavitts originalverk – som bokstavligen gestaltade känslomässig påfrestning genom uttryck som "marken ger vika" eller "väggarna sluter in" – till det moderna amerikanska humorlexikonet. Med snabb klippning och många skämt balanserar filmen sin strama kolteckningsestetik med en lekfull anda, särskilt i en scen där familjen väntar på läkarens diagnos. Innan det fruktade beskedet kommer känns alla andra möjligheter fortfarande öppna, och kliniken förvandlas till ett kasino där familjen tyst hoppas på ett mindre katastrofalt utfall. "Kom igen, syfilis!" utbrister Jacobson i en replik som fångar filmens blandning av allvar och humor.