Michael Jacksons biopic slår alla rekord – men kritiker och fans vill olika saker

En historisk premiär trots kritiken

Biografin Michael, regisserad av Antoine Fuqua, har slagit alla tidigare box office-rekord för musikbiografier. Filmen drog in 97 miljoner dollar på den amerikanska marknaden och 217 miljoner dollar globalt under premiärhelgen. Det gör den till den mest framgångsrika biopicken någonsin före inflation, och den toppade listorna i 64 av de 83 länder där den släpptes.

Det tidigare globala rekordet för en biopick hölls av Oppenheimer (2023), som drog in 174 miljoner dollar under sin premiärvecka. Den tidigare amerikanska rekorden innehades av American Sniper (2015) med 90,1 miljoner dollar under tre dagar.

Jämförelsen med andra framgångsrika musikbiografier

Den närmaste jämförelsen är Bohemian Rhapsody, en annan stor biopick om Freddie Mercury. Trots hård kritik för att den tonade ner Mercurys sexualitet och aids-diagnos, blev filmen en enorm succé med över 910 miljoner dollar i intäkter och fyra Oscarsstatyetter. Publiken tycks alltså föredra biografier som fokuserar på musiken framför komplexa personliga berättelser.

Kritikerna var negativa – publiken älskade den

Trots att kritiker var övervägande negativa till Michael, hyllades Jaafar Jacksons insats som den legendariske artisten. Publiken gav filmen höga betyg: ett A- på CinemaScore, 97% på Rotten Tomatoes och 90% på PostTrak. Den negativa kritiken rörde bland annat att filmen undvek känsliga ämnen och fokuserade på Jacksons musik snarare än hans personliga liv.

Filmen fick också genomgå omfattande omtagningar efter att Jacksons familj upptäckt en klausul i en tidigare uppgörelse med Jacksons anklagare från 1993. Klausulen förbjöd all nämnande av anklagelsen i filmen, vilket tvingade borttagandet av en central del av handlingen i den ursprungliga versionen.

Vad vill egentligen publiken se?

Den här helgen visar tydligt att det finns en stor skillnad mellan vad kritiker och fans förväntar sig av musikbiografier. För att nå framgång med publiken räcker det ofta med att spela upp de stora hitlåtarna. I Michaels fall innebar detta att alla Jacksons låtar kunde användas, vilket ledde till att publiken sjöng och dansade med under föreställningarna.

Även om Jacksons arv förblir kontroversiellt, visar Michael att genrens grundläggande drag – att hylla musiken och artisten – fortfarande är det som lockar störst publik. Jacksons fanbas är dessutom större än någonsin, vilket gör honom till en idealisk kandidat för en biopick.

Framtiden för musikbiografier

Med tanke på de senaste veckornas framgångar för Michael, The Super Mario Galaxy Movie och Project Hail Mary, verkar det som att publiken har återvänt till biograferna i större utsträckning än tidigare. Det tyder på att marknaden kan stödja flera stora filmer samtidigt, vilket ger filmskapare och distributörer nya möjligheter.

Nästa vecka kommer The Devil Wears Prada 2 att konkurrera om samma kvinnliga publik som Michael, men den här helgens resultat visar att det finns plats för flera olika typer av filmer på marknaden.