NASA planerar uppskjutning av nytt rymdteleskop i september

Nytt rymdteleskop redo för uppskjutning i september

NASA:s nästa stora öga mot universum är planerat att lämna jorden i början av september 2025. Rymdorganisationen meddelar att uppskjutningen av Nancy Grace Roman Space Telescope (även kallat Roman) är satt till tidig september, vilket är den tidigaste möjliga startperioden för uppdraget.

Större synfält än Hubble

Roman har ett synfält som är 100 gånger större än Hubble-teleskopets, trots att dess spegel är ungefär lika stor. Detta gör att teleskopet kan fånga stora delar av himlen på en gång och upptäcka objekt och fenomen som tidigare varit okända. Uppskjutningen sker med en SpaceX Falcon Heavy-raket, och den senaste tidplanen anger att teleskopet inte kommer att skjutas upp senare än maj 2027.

Arbetar tillsammans med andra rymdobservatorier

Roman är uppkallat efter NASA:s första chefsastronom och kallas ibland för "Hubbles moder". Teleskopet introducerades 2016 under namnet Wide Field Infrared Survey Telescope (WFIRST). Dess uppdrag är att undersöka mörk energi, exoplaneter och astrofysik – frågor som ännu inte är helt besvarade trots decennier av forskning.

Julie McEnery, senior projektforskare för Roman, sa 2023:

"Roman kommer att arbeta tillsammans med andra NASA-observatorier som James Webb Space Telescope och Chandra X-ray Observatory. Dessa teleskop är designade för att zooma in på sällsynta transienta objekt, men upptäcker sällan dem själva. Romans mycket större synfält kommer att avslöja många sådana objekt som tidigare varit okända. Och eftersom vi aldrig tidigare haft ett observatorium som denna som skannar kosmos, kan vi till och med upptäcka helt nya klasser av objekt och händelser."

Instrument för att utforska universum

Efter uppskjutningen kommer Roman att ta sig till en observationspunkt nästan 1,6 miljoner kilometer från jorden. Där kommer teleskopet att använda två huvudsakliga instrument för att studera rymden:

• En 300,8-megapixelkamera som fångar ljus från synligt till nära-infrarött spektrum.
• En koronagraf med hög kontrast som möjliggör observation av exoplaneter som annars skulle döljas av stjärnljus.

Mörk energi och nya upptäckter

Mörk energi utgör cirka 68 procent av universums innehåll, men astronomer vet fortfarande förvånansvärt lite om den. Romans uppdrag är att bidra till att besvara grundläggande frågor inom detta område, liksom att studera exoplaneter och astrofysikaliska fenomen. Dessutom lovar teleskopet att leverera spektakulära bilder av vårt universum.