NASA plant Start der neuen Raumsonde im September – das steckt hinter dem Nancy Grace Roman Teleskop

NASA setzt auf September-Start für zukunftsweisendes Weltraumteleskop

Die US-Raumfahrtbehörde NASA bereitet den Start ihres nächsten großen Weltraumteleskops vor. Der Nancy Grace Roman Space Telescope – kurz Roman – soll Anfang September ins All starten. Dies gab die NASA offiziell bekannt. Der Termin markiert den frühestmöglichen Startzeitpunkt für die Mission.

Technische Meisterleistung: Größere Sichtweite als Hubble

Roman übertrifft seinen Vorgänger Hubble in einem entscheidenden Punkt: Das neue Teleskop verfügt über ein 100-mal größeres Sichtfeld. Obwohl der Hauptspiegel in etwa die gleiche Größe wie bei Hubble hat, kann Roman damit deutlich größere Himmelsabschnitte erfassen. Die NASA betont, dass dies völlig neue Entdeckungen ermöglichen wird.

Der Start erfolgt mit einer SpaceX Falcon Heavy. Die Mission ist auf einen Zeitraum bis spätestens Mai 2027 ausgelegt. Benannt ist das Teleskop nach Nancy Grace Roman, der ersten leitenden Astronomin der NASA und „Mutter“ des Hubble-Teleskops.

Zusammenarbeit mit anderen Observatorien

Roman wird nicht allein arbeiten. Die NASA plant eine koordinierte Nutzung mit anderen Weltraumobservatorien wie dem James Webb Space Telescope und dem Chandra X-ray Observatory. Während diese Teleskope auf die Untersuchung seltener transienter Objekte spezialisiert sind, soll Roman diese erst identifizieren.

„Roman wird mit Observatorien wie James Webb und Chandra zusammenarbeiten, die seltene Objekte nach deren Entdeckung untersuchen. Roman hingegen wird durch sein extrem großes Sichtfeld viele dieser Objekte erstmals aufspüren. Wir könnten sogar völlig neue Klassen von Himmelskörpern und Ereignissen entdecken.“

Ziel: Dunkle Energie und Exoplaneten erforschen

Die Hauptmission von Roman umfasst drei zentrale Forschungsbereiche:

• Dunkle Energie: Trotz jahrzehntelanger Forschung ist nur wenig über diese mysteriöse Kraft bekannt, die etwa 68 % des Universums ausmacht.
• Exoplaneten: Roman soll nach neuen Planeten außerhalb unseres Sonnensystems suchen und deren Eigenschaften analysieren.
• Astrophysik: Das Teleskop wird weitere grundlegende Fragen der Astrophysik klären.

Instrumente für bahnbrechende Entdeckungen

Nach dem Start wird Roman einen Punkt in fast 1 Million Meilen Entfernung von der Erde ansteuern. Dort angekommen, nutzt es zwei hochmoderne Instrumente:

• 300,8-Megapixel-Kamera: Sie erfasst Licht im sichtbaren bis nahen Infrarotbereich und liefert damit detaillierte Aufnahmen des Kosmos.
• Hochkontrast-Koronograf: Dieses Instrument ermöglicht die Beobachtung von Exoplaneten, die normalerweise vom Licht ihrer Sterne überstrahlt werden.

Mehr als nur Wissenschaft: Spektakuläre Bilder erwartet

Neben den wissenschaftlichen Zielen wird Roman auch atemberaubende Bilder des Universums zur Erde senden. Die NASA verspricht, dass die Aufnahmen nicht nur der Forschung dienen, sondern auch die Öffentlichkeit begeistern werden.

Das Nancy Grace Roman Space Telescope steht für einen weiteren Meilenstein in der Erforschung des Weltraums. Mit seiner einzigartigen Technologie könnte es unser Verständnis des Universums grundlegend verändern.