NFL försvarar sin mediestrategi inför granskning från myndigheter

Den amerikanska fotbollsligan NFL har gått till motoffensiv sedan myndigheterna inlett en granskning av dess mediestrategi och hur övergången till strömningstjänster påverkar fansen. I ett möte den 17 april med företrädare från Federal Communications Commission (FCC) och justitiedepartementet, bland annat FCC-ordförande Brendan Carrs stabschef Greg Watson, presenterade NFL sin distributionsmodell för direktsändningar och dess fördelar för supportrar och lokala tv-bolag.

”Sedan starten har NFL:s främsta prioritet varit att sätta fansen i första rummet. Ingenstans är det mer tydligt än i vår mediestrategi, som under mer än 50 år har varit en avgörande faktor för ligans tillväxt och popularitet,” skriver NFL i ett brev till FCC daterat den 16 april.

Ligan påpekar att majoriteten av NFL:s matcher sedan länge distribueras via gratis, marksänd tv till över 200 miljoner amerikaner. ”Under många år har 100 % av NFL:s matcher sänts i marksänd tv i hemmarknaderna för de lag som spelar. De flesta matcher når dessutom en betydligt större geografisk spridning, ibland nationellt,” heter det vidare i brevet.

Enligt NFL:s avtal med ABC, CBS, Fox och NBC står dessa kanaler för distributionen av mer än 87 % av alla matcher – en siffra som varit stabil under de senaste två decennierna. Denna modell gynnar fans, lokala tv-bolag, samtliga 32 klubbar oavsett marknadsstorlek och konkurrenskraften i sporten,” framhåller ligan. Den framgångsrika strategin syns tydligt: säsongen 2025 var den mest sedda sedan 1989 och en av de mest konkurrenskraftiga i NFL:s historia.

NFL varnar också för att individuella förhandlingar för varje lag skulle leda till förvirring bland tittare och högre kostnader. Som stöd till sitt resonemang delade ligan med sig av en presentation till FCC som visar hur tv-konsumtionen minskat från 77 % 2015 till 47 % 2025, medan strömning ökat från 23 % till 53 % under samma period. Antalet hushåll med betal-tv har under tiden sjunkit från 99 miljoner till 65 miljoner.

Trots dessa trender dominerar NFL fortfarande tv-tittandet: 86 av de 100 mest sedda programmen 2025 var NFL-matcher. Presentationen visar också att Amazon Prime Videos Thursday Night Football ökade med 16 % jämfört med föregående år och nådde 15,4 miljoner genomsnittliga tittare 2025. Plattformen har för närvarande cirka 180 miljoner prenumeranter. CBS:s söndagspaket växte med 11 % till 21,3 miljoner tittare, Fox ökade med 6 % till 19,6 miljoner och NBC:s Sunday Night Football med 11 % till 23,5 miljoner.