Ny Off-Broadwaypjäs hyllas: En skör pärla om sorg och ensamhet

När en dramatiker skriver en riktigt bra historia är det ofta svårt att recensera det som händer på scenen. Njutningen kommer av att uppleva historien i teatern, inte av att läsa om den i en recension. Det är som att skala ett lökskal, lager för lager, inför en tyst och gripande publik som kommer att bli både chockad och rörd av det oväntade som döljer sig i pjäsens kärna.

"Well, I’ll Let You Go", skriven av Bubba Weiler, hade premiär på Studio Seaview i torsdags efter att tidigare ha spelats på Space at Irondale i Brooklyn förra året. Liksom i nyligen uppsättningen av Jordan Tannahills "Prince Faggot" ger Studio Seaview en ovärderlig andra chans till ett lovande nytt verk.

Weilers berättelse är ovanlig. En änka (Quincy Tyler Bernstine) hamnar i en rad samtal med familj, vänner och till och med främlingar efter makens våldsamma död – och hon har egentligen ingen lust att prata med någon av dem. Trots det låter hon dem tala, eftersom de verkar behöva orden mer än hon själv. Som skådespelare tycks Bernstine kämpa mot strömmen under hela pjäsens 110 minuter. Hon hanterar detta genom att ta små steg, noga välja sina ord och ibland pausa för att hämta andan. Hennes prestation är måttfull men ändå fullständigt tillfredsställande, trots att den avslöjar mindre än den döljer.

"Well, I’ll Let You Go" består huvudsakligen av tvåskådespelarscener med en berättare (Matthew Maher), som utöver att ge oss en del till synes överflödiga historiska detaljer om änkans hus, har en författares förmåga att veta precis vad alla karaktärerna tänker. I en mästarklass i berättarkonst dröjer Weiler med att avslöja berättarens identitet – eller vad som kan kallas hans alternativa identitet.

Jack Serios regi lyckas inte fullt ut med alla skådespelare, men han hanterar Bernstine och Mahers subtila framträdanden med finess. Det finns stunder mot slutet av föreställningen då alla skådespelare samlas på scenen, men detta är snarare en regiåtgärd för att flytta omkring möbler och rekvisita (scenografi av Frank J. Oliva) än en bild av gemenskap – även om det också är det på slutet.

Weilers pjäs inleds med en morgonfrukostsscen mellan änkan och hennes emotionellt utmanade vuxna son. Det är en bra början, men sonens roll (Will Dagger) är lite för effektiv på att inte göra sig förstådd. Scenen är den typ som publiken kanske hade kunnat tolerera längre in i pjäsen, men i början skymmer den istället det som författaren och skådespelaren kanske avser som djupsinnigt. I slutändan blir det bara svårförståeligt, som om Dagger talade ett främmande språk som endast han förstod.

Det finns också en missriktad scen till. Constance Shulman, som spelar den högst oönskade begravningsentreprenören, följer upp Daggers förvirrande framträdande med en bred TV-inspirerad gest som känns alltför påklistrad och överdriven. Trots dessa brister lyser pjäsen fram som en skör men ändå lysande pärla – en berättelse som kräver tålamod men som belönar med djup känslomässig insikt och en stark huvudrollsprestation.