Nya detaljerade bilder av historiens första atombombstest

En avgörande stund i mänsklighetens historia

Den 16 juli 1945 klockan 05:29:45 lokal tid inträffade historiens första atombombstest i öknen i New Mexico. Det var ögonblicket då mänskligheten för första gången frigjorde kärnkraftens enorma energi, i form av en bländande eldkula över den ödsliga Jornada del Muerto-bassängen. Händelsen markerade början på den moderna eran och för alltid förändrade världens geopolitiska landskap.

Unika bilder från Manhattanprojektet

Boken Trinity: An Illustrated History of the World’s First Atomic Test av Emily Seyl, med bidrag av Alan B. Carr, presenterar hundratals nyligen restaurerade fotografier från Manhattanprojektet. Bilderna ger en oväntat detaljerad och levande bild av den historiska detonationen, känd som "the Gadget".

Berlyn Brixner och kamerabunkern

I en specialbyggd kamerabunker 10 000 fot norr om detonationsplatsen stod fotografen Berlyn Brixner beredd. Med huvudet inne i en kameraturret, utrustad med svetsglasögon, lyssnade han på nedräkningen via högtalare. Brixner var en av få som fick direkt se eldkulan när den steg mot himlen. Hans två Mitchell-filmkameror producerade det bästa filmmaterialet från testet, vilket senare användes av Los Alamos-forskare för att analysera effekterna av en kärnexplosion.

Den första ögonblicket av en ny era

När detonatorerna aktiverades fångade kamerorna det som Brixner själv inte kunde se – det första ljuset av en våldsam, tyst energihav som utbredde sig över bassängen. 32 högexplosiva block detonerade samtidigt, komprimerade plutoniumkärnan och skapade en okontrollerad fissionkedjereaktion. En höghastighetskamera i bunkern, riktad genom en tjock glasporthål, visade en genomskinlig sfär som bröt igenom mörkret mindre än en hundradels sekund efter detonationen. En våg av värme, ljus och materia exploderade genom "the Gadget".

Vetenskapliga insikter från fotografierna

När ljuset avtog kunde vittnen se en dammvägg resa sig runt en lysande, formskiftande eldklot som steg mot himlen, omgivet av en virvlande ström av skräp. Kameramaterialet avslöjade en historia långt mer detaljerad än vad ögat kunde uppfatta, vilket gav forskare möjlighet att noggrant analysera eldklotets beteende och andra synliga effekter.

Trots att endast 11 av de 52 kamerorna producerade tillfredsställande bilder, anses fotoprojektet vara en stor framgång. Kamerorna var strategiskt placerade på olika avstånd, vinklar och med varierande bildhastigheter och brännvidder för att säkerställa att så mycket som möjligt av händelsen dokumenterades.

"Fotografierna ger inte bara en visuell återgivning av historiens första kärnexplosion, utan också en vetenskaplig resurs som forskare kan återvända till gång på gång för att analysera och förstå händelsen på djupet."