Robert Wickens utmanar sig själv på Nürburgring – dokumentär om comebacken

I samband med att den 26:e upplagan av ADAC RAVENOL 24h Nürburgring närmar sig släpper Hyundai en dokumentär på YouTube. Filmen, som heter Faster Than Fear: Wickens Into the Green Hell, följer föraren Robert Wickens och hans resa tillbaka till racingbanan efter en livsförändrande olycka 2018.

Dokumentären, som är cirka 40 minuter lång, ger en inblick i Wickens liv och hans beslut att återuppta sin racingkarriär trots att han sedan olyckan är förlamad från midjan och ner. Den brittiske motorjournalisten Chris Harris står för berättarrösten och guidar tittaren genom filmens innehåll.

En livsförändrande olycka

Den 19 augusti 2018 inträffade en allvarlig krasch under Pocono IndyCar-loppet. Under det sjätte varvet rörde sig Wickens bil vid sidan av Ryan Hunter-Reays, vilket ledde till att Wickens bil slungades in i skyddsstaketet. Kollisionen var så kraftig att alla fyra hjulen och stora delar av karossen lossnade. Bilen snurrade 14 varv innan den stannade mot innerväggen.

Olyckan var nära att kosta Wickens liv, men han överlevde. Trots den svåra skadan accepterade han att livet i rullstol skulle bli hans nya verklighet. Men drömmen om att återvända till racingbanan fanns kvar.

Från rullstol till racingbil

Wickens hade kämpat sig upp till IndyCar genom flera feeder-serier och gjorde snabbt intryck. Redan i sin första tävling, St. Petersburg Grand Prix 2018, tog han pole position. Fem månader senare inträffade olyckan, och hans karriär tycktes vara över.

Men 2021 fick Wickens en chans att testa en racingbil igen. Tidigare IndyCar-föraren Bryan Herta bjöd in honom att köra en Hyundai-bil utrustad med ett handkontrollsystem. Systemet hade tidigare använts av Michael Johnson, som också är förlamad efter en motorcykelolycka. Johnson kunde köra bilen med hjälp av handkontrollerna och sedan lämna över till en förare som använde de vanliga pedalerna.

Wickens genomförde sitt första körpass på Mid-Ohio road course en regnig eftermiddag. Han beskriver i dokumentären hur han förväntade sig problem med att återanpassa sig till racingmiljön, men också hur han snabbt insåg att hans kropp och sinne fortfarande var inställda på att tävla.

– Det var en utmaning, men också en befrielse, säger Wickens i dokumentären. – Jag insåg att jag fortfarande kunde göra det jag älskar, trots allt.

Dokumentären släpps inför årets upplaga av 24-timmarsloppet på Nürburgring, där intresset har ökat sedan Formel 1-stjärnan Max Verstappen meddelade att han ska delta i tävlingen. Wickens förbereder sig nu inför loppet, och hans historia inspirerar både inom och utanför racingvärlden.