Robert Wickens, pilota paralizzato, sfida il Nürburgring in un documentario Hyundai

In vista della 24 Ore del Nürburgring 2026, meglio nota come ADAC RAVENOL 24h Nürburgring, Hyundai ha pubblicato un documentario gratuito su YouTube intitolato Faster Than Fear: Wickens Into the Green Hell. Il film, della durata di quasi 40 minuti, ripercorre il percorso del pilota canadese Robert Wickens, paralizzato dalla vita in giù dopo un grave incidente in IndyCar nel 2018.

Il documentario, presentato in occasione della prossima edizione della classica endurance tedesca, offre uno sguardo approfondito sulla determinazione di Wickens nel voler tornare a guidare, nonostante le gravi conseguenze dell’incidente. La pellicola è introdotta dal giornalista britannico Chris Harris, noto per le sue analisi tecniche e il suo stile diretto.

Il drammatico incidente del 2018

Il 19 agosto 2018, durante la sesta tornata della gara di Pocono in IndyCar, Wickens perse il controllo della sua vettura a causa di un contatto con la monoposto di Ryan Hunter-Reay. L’impatto fu violento: la vettura di Wickens sbatté contro le barriere di protezione, distruggendosi completamente e compiendo 14 rotazioni prima di fermarsi. L’incidente, definito dagli addetti ai lavori come uno di quei casi tipici delle corse, lasciò il pilota con gravi lesioni alla colonna vertebrale.

Nonostante le prognosi iniziali, Wickens riuscì a sopravvivere e, dopo un lungo percorso di riabilitazione, accettò l’idea di dover trascorrere la vita su una sedia a rotelle. Tuttavia, il suo desiderio di tornare a guidare non svanì mai.

Il ritorno alle corse con Hyundai

Nel 2021, Wickens ebbe l’opportunità di tornare al volante grazie all’invito dell’ex pilota IndyCar Bryan Herta. Quest’ultimo, proprietario di una scuderia che compete anche in altre categorie, gli propose di guidare una vettura Hyundai dotata di un sistema di controllo manuale. Il sistema, seppur rudimentale, era stato già testato da Michael Johnson, un altro pilota paralizzato a seguito di un incidente motociclistico.

Wickens guidò la vettura durante una sessione al Mid-Ohio Road Course, in una giornata piovosa. L’obiettivo non era una vera e propria sessione di test, ma solo una dimostrazione delle potenzialità del sistema di guida adattato. Nonostante le difficoltà iniziali, Wickens riuscì a completare diversi giri, dimostrando che la tecnologia poteva aprire nuove strade per i piloti con disabilità.

Il documentario Faster Than Fear ripercorre anche questo momento chiave, offrendo una testimonianza unica sulla determinazione e la resilienza di Wickens. Il film, disponibile su YouTube, rappresenta un omaggio al coraggio di un pilota che non si è arreso di fronte alle avversità.