RFK Jr:s satsning på peptider kan bli nästa stora hälsotrend

En ny hälsovåg i startgroparna

Hälsosekreterare Robert F. Kennedy Jr:s förslag att lätta på de federala reglerna för peptider kan bli en guldgruva för telehälsoföretag, tillverkningsapotek och kliniker som letar efter nästa stora hälsotrend. Experter varnar dock för bristande vetenskaplig evidens och potentiella hälsorisker.

Vad är peptider?

Peptider är korta kedjor av aminosyror som bland annat inkluderar GLP-1, en grupp ämnen som fått stor uppmärksamhet genom viktminskningsläkemedel. De marknadsförs ofta för att främja läkning, minska inflammation och motverka åldrande, men deras effekt på människor är ännu inte fullt utredd.

En marknad i snabb tillväxt

Intresset för peptider har exploderat tack vare sociala medier och influencers som Joe Rogan, som i februari bjöd in Kennedy till sin podd för att diskutera ämnet. Kennedy har själv uppgett att han använder peptider.

Den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA kommer i juli att besluta om en serie peptider ska tillåtas tillverkas av tillverkningsapotek. Myndigheten håller också på att ta bort en policy från Biden-administrationen som förbjuder apotek att tillverka dessa produkter.

En av de mest omtalade peptiderna är BPC-157, som utvinns ur mänsklig magsaft och påstås främja läkning av skador i djurstudier. Trots lovande resultat i laboratorier saknas dock tillräckliga bevis för effekten på människor.

Potentiella vinsttagare

Om reglerna lättas kan peptidmarknaden växa från 60 miljarder dollar till över 180 miljarder dollar inom fem år, enligt uppskattningar från konsultföretaget West Monroe. De största vinnarna kan bli telehälsoföretag som redan har infrastruktur för att snabbt förskriva och tillhandahålla terapierna.

Företag som Hims & Hers och Ro har redan köpt in sig på marknaden. Hims köpte till och med ett eget tillverkningsapotek förra året, och aktien steg nästan 50% under en vecka efter att förväntningarna på FDA:s beslut ökade.

Även kliniker inom anti-aging och välbefinnande kan dra nytta av utvecklingen. Många har redan aquirerat egna tillverkningsapotek för att kontrollera hela värdekedjan, säger Kate Festle, verksamhetschef på West Monroe.

Varning för hälsorisker

Trots den positiva marknadsutsikten varnar läkare för potentiella risker. Peptider kan stimulera hormonproduktionen och vävnadsbildning, vilket kan leda till allvarliga hälsoproblem som cancer. Dessutom finns oro kring effekterna av att kombinera flera peptider samtidigt och deras interaktion med andra läkemedel.

Eric Topol, forskningschef på Scripps Research, menar att FDA bör förbjuda import och användning av peptider samt kräva att företagen bakom dem genomför ordentliga studier:

"De är de mest potenta sakerna vi sett inom hälsovården sedan hormoner, men de saknar tillräcklig vetenskaplig grund."

Chris Shade, VD för Quicksilver Scientific, som tillverkar vissa orala peptidprodukter, är dock mer optimistisk och jämför peptidernas potential med hormonbehandlingar.

Framtiden för peptider

Peptider har redan en etablerad marknad, men om reglerna lättas kan de bli ännu mer tillgängliga för allmänheten. Den ökade direktförsäljningen av läkemedel mot fetma har redan gjort det lättare för patienter att söka behandling utan att konsultera läkare, vilket kan underlätta för peptidernas genomslag.

Samtidigt återstår frågor om säkerhet och effektivitet. Utan ordentliga kliniska studier riskerar marknaden att domineras av obeprövade produkter som lovar mer än de levererar.