Peptidi: il prossimo boom del benessere secondo RFK Jr. e la FDA

Il segretario alla Salute Robert F. Kennedy Jr. sta spingendo per allentare le restrizioni federali sui peptidi, una mossa che potrebbe generare un mercato miliardario per aziende di telemedicina, farmacie di compounding e cliniche di longevità alla ricerca del prossimo grande trend del benessere.

Perché è importante

Queste proteine, molto pubblicizzate ma scarsamente regolamentate, potrebbero innescare un boom simile a quello dei farmaci per la perdita di peso, nonostante manchino solide evidenze scientifiche sulla loro efficacia negli esseri umani.

La situazione attuale

Le iniezioni auto-somministrate di peptidi stanno diventando sempre più popolari tra appassionati di fitness, celebrità e consumatori alla ricerca di sollievo da infortuni, riduzione dell’infiammazione e benefici anti-invecchiamento. L’interesse è stato amplificato da influencer e podcaster come Joe Rogan, che nel febbraio scorso ha ospitato un segmento in cui Kennedy ha anticipato il suo piano e dichiarato di aver assunto peptidi personalmente.

La FDA convocherà un comitato consultivo a luglio per valutare se una serie di peptidi possano essere prodotti dalle farmacie di compounding. Inoltre, l’agenzia sta lavorando per revocare una politica dell’amministrazione Biden che vieta alle farmacie di compounding di produrre questi prodotti. Tra le sostanze in questione c’è il BPC-157, derivato dal succo gastrico umano e promosso per la guarigione delle ferite in studi su animali.

Le opinioni degli esperti

Sostenitori: «Sono le sostanze più potenti che abbiamo visto nel campo della salute dopo gli ormoni», ha dichiarato Chris Shade, CEO di Quicksilver Scientific, azienda che produce alcune versioni orali di peptidi.

Critici: I medici avvertono che i peptidi potrebbero aumentare i rischi per la salute, tra cui il cancro, a causa del loro effetto sulla stimolazione della produzione ormonale e della formazione di tessuti. C’è anche preoccupazione per gli effetti dell’assunzione contemporanea di più peptidi e delle loro possibili interazioni con altri farmaci.

«La FDA dovrebbe vietare l’importazione e l’uso di questi peptidi, e costringere le aziende che ne traggono enormi profitti a condurre studi adeguati», ha affermato Eric Topol, vicepresidente esecutivo di Scripps Research.

Le prospettive di mercato

I peptidi rappresentano già un mercato da 60 miliardi di dollari e potrebbero superare i 180 miliardi in cinque anni se le regole federali verranno allentate, secondo Kate Festle, direttore operativo di West Monroe Consultants. «Penso che questa tendenza abbia una grande capacità di durare nel tempo perché molte delle aziende che potrebbero trarne vantaggio già esistono. Hanno scale di produzione e modelli di abbonamento», ha spiegato.

Tra i principali beneficiari potrebbero esserci le aziende di telemedicina come Hims & Hers e Ro, che hanno già costruito infrastrutture per prescrivere rapidamente queste terapie. Hims ha acquistato una struttura di produzione di peptidi lo scorso anno. Le attese per i cambiamenti della FDA hanno fatto schizzare le azioni di Hims in rialzo di quasi il 50% in una settimana. Anche alcune cliniche di benessere o di longevità di fascia alta potrebbero trarne vantaggio, ha aggiunto Festle.

«Molte di queste cliniche hanno già acquisito farmacie di compounding per controllare l’intera catena del valore», ha sottolineato Festle.

Tra le righe

I peptidi sono brevi catene di aminoacidi, una categoria che include anche i GLP-1, una ragione per cui questi prodotti stanno diventando mainstream così rapidamente. L’espansione dei canali di vendita diretta al consumatore per i farmaci anti-obesità ha aiutato i pazienti a sentirsi più a loro agio nel cercare trattamenti senza consultare un medico, ha spiegato Festle.

Tuttavia, a differenza dei farmaci di marca approvati dalla FDA, molti peptidi vengono venduti come integratori, senza le stesse garanzie di sicurezza ed efficacia.