Spirit Airlines lägger ner verksamheten – första stora amerikanska flygbolaget på decennier

Spirit Airlines har officiellt meddelat att man lägger ner all verksamhet och ställer in samtliga flygningar omedelbart. Beslutet innebär slutet för det amerikanska lågprisflygbolaget som under tre decennier har gjort resande mer tillgängligt för miljoner budgetresenärer.

Företaget, som tidigare har genomgått två konkurser och misslyckats med att säkra statligt stöd, är det första stora amerikanska flygbolaget som läggs ner på flera decennier. Spirit har cirka 17 000 anställda och entreprenörer och har nu inlett en ordnad avveckling av verksamheten.

Refunderingar för passagerare

Spirit meddelar att passagerare som har bokat sina flygbiljetter med kredit- eller betalkort kommer att få automatiska återbetalningar. De som har bokat via resebyråer uppmanas att kontakta byrån direkt för att begära återbetalning. För de som har använt resecheckar, kredit eller poäng från Spirit’s lojalitetsprogram kommer ersättningen att avgöras senare genom konkursförfarandet.

Mer information finns att tillgå på webbplatsen SpiritRestructuring.com.

"Under mer än 30 år har Spirit Airlines banat väg för billigare resor och gjort det möjligt för fler att resa. Tyvärr har de senaste veckornas kraftiga ökning av bränslepriser gjort det omöjligt att fortsätta verksamheten. Vi hade behövt hundratals miljoner dollar i ytterligare likviditet, något vi inte kunde säkra. Detta är en stor besvikelse och inget vi önskade oss."

Dave Davis, VD för Spirit Airlines

Spirit tackade även Trump-administrationen för att man övervägde att tillhandahålla nödstöd.

Konkurrerande flygbolag erbjuder hjälp

Flera stora flygbolag har redan meddelat att de kommer att hjälpa Spirit’s passagerare. Bland dem finns United, American och Frontier. Southwest Airlines gick ett steg längre och meddelade på lördagsmorgonen att man kommer att erbjuda specialpriser för drabbade Spirit-resenärer direkt på flygplatsens biljettdiskar:

• 200 dollar för flygningar på 1–500 miles
• 300 dollar för flygningar på 501–1 000 miles
• 400 dollar för flygningar längre än 1 000 miles

Konsekvenser för resenärer och marknaden

Spirits konkurs förväntas leda till högre flygpriser, särskilt på de marknader där bolaget tidigare konkurrerade hårt. Enligt experter kommer konkurrensutsatta rutter att drabbas av prisökningar när Spirit försvinner från marknaden.

Shye Gilad, professor vid Georgetown University och flygbranschexpert, säger till Axios: "På de marknader där Spirit tidigare konkurrerade intensivt kommer flygpriserna att stiga eftersom konkurrensen försvinner."

Under tolvmånadersperioden fram till februari stod Spirit för cirka 1 av 33 inrikesflygningar i USA, enligt uppgifter från Bureau of Transportation Statistics. Bolaget var då det åttonde största flygbolaget i landet, placerat precis efter Frontier och före SkyWest.

Historik och utveckling

Spirit Airlines grundades 1964 under namnet Clippert Trucking Company i Michigan. Under 1980-talet omvandlades verksamheten till ett charterflygbolag innan man slutligen övergick till reguljär passagerartrafik och bytte namn till Spirit Airlines 1992. Bolaget flyttade senare sitt huvudkontor till Florida.