Spirit Airlines encerra operações após duas falências e plano de resgate fracassado

Fim de uma era para a aviação low-cost nos EUA

A Spirit Airlines, uma das principais companhias aéreas de baixo custo dos Estados Unidos, anunciou o encerramento imediato de suas operações, cancelando todos os voos e deixando milhares de passageiros sem opções. A decisão marca o fim de uma trajetória de mais de 30 anos, na qual a empresa se destacou por democratizar o acesso a viagens aéreas nos EUA.

Por que isso importa

A falência da Spirit Airlines — após duas recuperações judiciais e a recusa de um resgate governamental — representa a primeira grande quebra de uma companhia aérea norte-americana em décadas. A empresa, que empregava cerca de 17 mil pessoas, não conseguiu superar a alta nos preços de combustível e a falta de liquidez necessária para manter suas operações.

Detalhes do encerramento

A Spirit informou que os passageiros que compraram passagens com cartão de crédito ou débito receberão reembolsos automáticos. Aqueles que adquiriram seus bilhetes por meio de agências de viagem devem entrar em contato diretamente com o agente para solicitar o reembolso. Passageiros que usaram vouchers, créditos ou pontos do programa Free Spirit terão a compensação definida posteriormente, durante o processo de falência.

Para mais informações, os afetados podem visitar o site SpiritRestructuring.com.

Declaração da empresa

"Por mais de 30 anos, a Spirit Airlines desempenhou um papel pioneiro em tornar as viagens mais acessíveis e unir pessoas, impulsionando a acessibilidade em toda a indústria. No entanto, a alta repentina e sustentada nos preços do combustível nas últimas semanas nos deixou sem alternativa a não ser buscar um encerramento ordenado da empresa. Manter as operações exigiria centenas de milhões de dólares adicionais em liquidez, que a Spirit simplesmente não tem e não conseguiu obter. Esta é uma notícia tremendamente decepcionante e não é o resultado que qualquer um de nós desejava."

Apoio de outras companhias aéreas

Antes do anúncio oficial, várias grandes companhias aéreas haviam se manifestado dispostas a ajudar os clientes da Spirit. Entre elas, United, American e Frontier. A Southwest Airlines, por sua vez, anunciou que oferecerá tarifas especiais para passageiros afetados nos balcões de embarque:

• Até 500 milhas: US$ 200;
• De 501 a 1.000 milhas: US$ 300;
• Mais de 1.000 milhas: US$ 400.

Impacto no mercado de passagens

A extinção da Spirit deve levar a um aumento nos preços das passagens aéreas, especialmente nas rotas onde ela atuava com forte concorrência. Especialistas preveem que, sem a pressão competitiva da Spirit, as tarifas podem subir significativamente.

"O que eu espero é que, nos mercados onde a Spirit competia fortemente, você verá um aumento nas tarifas porque essa competição não existirá mais."

Dados da Spirit Airlines

Segundo a Bureau of Transportation Statistics, a Spirit transportou cerca de 1 em cada 33 milhas domésticas nos 12 meses encerrados em fevereiro. No período, ela era a oitava maior companhia aérea dos EUA, atrás da Frontier e à frente da SkyWest.

Histórico da empresa

A Spirit Airlines foi fundada em 1964 como Clippert Trucking Company, no estado de Michigan. Na década de 1980, operava como uma empresa de voos fretados antes de se tornar uma companhia aérea de passageiros e mudar seu nome para Spirit Airlines, em 1992.

A empresa agradeceu à administração Trump por considerar a possibilidade de fornecer financiamento emergencial.