Uppståndelse vid UCLA: Studenter avbryter föreläsning med DHS-chef

Föreläsning avbröts av högljudda protester

Den 21 april bjöd UCLA:s Federalist Society in James Percival, generaladvokat vid det amerikanska inrikesdepartementet (DHS), för att hålla ett anförande. Evenemanget avbröts dock snabbt av en grupp studenter som genomförde en organiserad protest.

Under hela tillställningen hördes störande ljud från mobiltelefoner, högljudda burop och hånfulla tillrop. Protesterna fortsatte trots uppmaningar från arrangörerna att upphöra. Händelsen har uppmärksammats av såväl Fox News som den lokala studenttidningen UCLA Daily Bruin.

Kritik mot universitetsledningens passivitet

Enligt en närvarande observatör, som själv har erfarenhet av liknande händelser, kritiserades UCLA:s ledning för att inte ha ingripit trots upprepade störningar. Jämförelser gjordes med en liknande incident vid CUNY Law School 2018.

En av de mest uppseendeväckande händelserna var när en student höll upp en skylt med texten: "Hur smakar Trumps kuk?" – ett uttryck som enligt observatören inte bidrar till någon meningsfull debatt.

Antisemitiska anklagelser och historielös jämförelse

En annan student riktade sig direkt till Matthew Weinberg, ordförande för UCLA:s Federalist Society och själv jude, med anklagelsen: "Weinberg – varför bjöd du in nazister? Skam på dig, jude till jude."

Ytterligare en skylt jämförde Percival med Wilhelm Frick, en framträdande nazist och tidigare inrikesminister under Adolf Hitler. Enligt observatören är denna typ av historielösa anklagelser ett vanligt inslag i dagens politiska debatt, där motståndare ofta benämns som nazister utan saklig grund.

"Att jämföra politiska motståndare med nazister förminskar de verkliga förbrytelserna under andra världskriget. Det är ingen överraskning att extrema röster nu kan framställa Hitler som 'cool'."

Framtiden för akademisk frihet vid UCLA

Observatören uttrycker oro för utvecklingen vid UCLA, där tidigare tongivande liberala akademiker som Eugene Volokh och Steve Bainbridge har lämnat eller närmar sig pension. Även om några gamla garde-företrädare som Jon Michaels fortfarande finns kvar, ifrågasätts hur länge lärosätet kan upprätthålla en miljö präglad av öppen diskussion.

Händelsen har väckt frågor om huruvida universitetet kommer att kunna motstå den pågående polariseringen och bevara sitt rykte som en plats för akademisk frihet och mångfald av åsikter.