Väljare straffar stadsfullmäktige i Missouri efter datacenterbeslut

I den lilla staden Festus i Missouri, med omkring 12 700 invånare, har invånarnas ilska över ett nyligen godkänt datacenter lett till en politisk jordbävning. Hälften av stadsfullmäktige har blivit avsatta efter att ha röstat för ett 6 miljarder dollar dyrt datacenter trots tydligt motstånd från lokalbefolkningen.

Enligt Politico resulterade beslutet i en rekordhög valdeltagande, där väljarna främst röstade mot de sittande ledamöterna. Fyra nya ledamöter, alla kritiska till datacentret, valdes in. Bland dem finns Rick Belleville, 70 år, som aldrig tidigare ställt upp i val men nu besegrade den åttaårige veteranen Jim Tinnin i stadsdel fyra med över 40 procentenheter.

”Jag ställde upp för att jag tyckte att staden inte lyssnade på människorna”, säger Belleville till Politico. ”Det var sättet som hela affären hanterades på som ledde till detta uppror.”

De nya ledamöterna lovar ökad öppenhet. Belleville berättar att varje ny ledamot kommer att ha en offentligt tillgänglig telefonnummer för direkt kontakt med väljarna. De kvarvarande ledamöterna står inte inför omval förrän i april nästa år, men redan nu cirkulerar namninsamlingar för att avsätta även dem – inklusive borgmästaren.

”Vi vill inte vänta till april”, säger Mary Fakes, en av de aktiva motståndarna. Hon menar att valet är en folkomröstning mot alla som stött datacentret. ”Vi vill få bort dem alla.”

Den kraftiga förlusten skickar en tydlig signal till politiker över hela USA: allmänhetens motstånd mot datacenter har nått en kritisk nivå. Redan nu rapporteras om förseningar och inställda projekt för datacenter som planerades öppna i år.