Valgskred i Festus: Velgere jager halvparten av bystyret etter data-senter-vedtak

Amerikanere sier nei til data-sentre – og de mener det.

I den roligste byen Festus i Missouri, med rundt 12 700 innbyggere, ble det en voldsom reaksjon da bystyret godkjente en 6 milliarder dollar stor utbygging av et nytt data-senter mot befolkningens vilje. Resultatet ble en historisk valgdeltakelse, der velgere straffet de sittende representantene ved å velge inn fire nye, kritiske medlemmer til bystyret.

Nye representanter lover gjennomsiktighet

Blant de nyvalgte er Rick Belleville, 70 år gammel, som aldri tidligere har stilt til valg. Han slo den åtte år lange veteranen Jim Tinnin i byens fjerde valgkrets med over 40 prosentpoengs margin. Tinnin hadde blitt gjenvalgt i 2018, men mistet nå plassen på grunn av sin støtte til data-senter-prosjektet.

«Jeg stilte fordi jeg følte byen ikke lyttet til folk. Det var måten avgjørelsen ble håndtert på som utløste dette opprøret,» sa Belleville til Politico.

Belleville og de tre andre nyvalgte har alle en tydelig anti-data-senter-holdning. De lover nå større gjennomsiktighet enn sine forgjengere. Hver av dem vil ha en offentlig liste med mobilnummer der innbyggerne kan kontakte dem direkte.

Trussel om avsettelse av resten av bystyret

Selv om de resterende bystyremedlemmene ikke står for gjenvalg før i april neste år, rapporterer lokalmedia at innbyggerne allerede samler underskrifter for å avsette dem så snart som mulig.

«Vi ønsker ikke å vente til april,» sier motstanderen Mary Fakes. «Dette er en folkeavstemning mot alle dem som støttet data-senteret. Vi håper også å få ordføreren fjernet.»

Den klare seieren sender et tydelig signal til folkevalgte over hele USA: Folkelig motstand mot data-senter-utbygginger har nådd et kokepunkt.

Flere data-senter-prosjekter utsatt eller kansellert

Ifølge en ny rapport er nesten halvparten av alle planlagte data-senter som skulle åpne i år, enten utsatt eller avlyst. Utviklingen tyder på at motstanden mot slike prosjekter bare vokser.