Will Anderson hyllar C.J. Stroud: "Vi lyfter varandra"

För tre år sedan gick C.J. Stroud och Will Anderson in i NFL som toppval i första rundan – Stroud som quarterback och Anderson som defensiv linjespelare för Houston Texans. I dag, efter att Anderson skrivit på ett nytt kontrakt som gör honom till den högst avlönade icke-quarterbacken i ligan, hyllade han sin lagkamrat för det ömsesidiga stödet som format deras karriärer.

Ett partnerskap som varar

Under en presskonferens i tisdags berättade Anderson om det avgörande stöd han fått från Stroud sedan deras debut som nykomlingar. "Han skickade ett meddelande direkt när jag skrev på kontraktet", sa Anderson. "Det var fantastiskt. Men att komma in i ligan tillsammans med C.J. har varit ännu bättre. Det kan vara tufft att klara sig själv som nykomling – att lära känna människor och hitta sin plats. Men med C.J. var det annorlunda. Vi hade varandra redan första säsongen, och det har vi fortfarande."

Anderson betonade också Strouds ledarskap och engagemang: "Han är inte bara en som älskar sitt hantverk och strävar efter att bli bättre. Han vill också att alla omkring honom ska lyckas. Det är en ledare i ordets rätta bemärkelse."

Vårt förhållande har varit avgörande för oss båda. De dagar jag kände mig nere, lyfte han mig upp. De dagar han kämpade, var det jag som stod vid hans sida. Vi har kämpat tillsammans och det har gett resultat."

Strouds kontrakt – en fråga för framtiden

Även om Anderson nu har säkrat sin ekonomiska framtid, återstår en viktig fråga: när kommer Stroud att få sitt kontrakt? Texans har tidigare visat att de gärna skriver nya avtal med sina toppval efter tre säsonger – de har gjort det med både Anderson och Derek Stingley Jr. Men för Stroud dröjer det.

Enligt uppgifter har laget redan beslutat att Stroud är deras quarterback på lång sikt. Trots en svag inledning på 2025, inklusive misslyckanden i slutspelet, kommer förhandlingarna troligen att skjutas upp till efter 2026. Om inget nytt avtal skrivs innan dess, kommer avgörandet att skjutas fram till 2027, när Strouds femteåriga option aktiveras – eller ännu senare om klubben väljer att vänta ytterligare en säsong.

Denna osäkerhet höjer insatserna inför nästa säsong. För Stroud är det avgörande att prestera på topp, inte bara för att säkra sitt eget kontrakt, utan också för att stärka sin position som lagets obestridde ledare.