Alkol ABD'de sessiz bir felaket: Her gün 500 kişi ölüyor, sistemler çaresiz

ABD’de alkolün sessiz tahribatı: Her gün 500 can kaybı

ABD’de alkol, her yıl tüm bulaşıcı hastalıkların toplamından daha fazla ölüme yol açan, günde yaklaşık 500 kişinin hayatını kaybetmesine neden olan bir tehdit haline geldi. Yurt dışında üretilen ve yerli olarak da üretilen alkol, geniş dağıtım ağlarıyla milyonlarca tüketiciye ulaştırılıyor. Üreticileri ve pazarlayıcıları, alkolün bağımlılık yapıcı ve yıkıcı etkilerine karşı kayıtsız kalabiliyor.

Yüzyıllardır süren bu kriz, milyonlarca ölüme, parçalanmış ailelere, ekonomik kayıplara ve bireylerin yaşamlarının mahvolmasına neden oluyor. Buna rağmen alkol, ABD’nin en yaygın ve en zararlı zihin değiştirici maddesi olarak kamu sağlığı acil durumu ilan edilmiyor. Alkole olan sosyal ve kültürel bağlılık, toplumun büyük bir kısmı tarafından zararları görmezden gelinmesine yol açıyor.

Alkolün sağlık üzerindeki yıkıcı etkileri

Alkolün zararları saymakla bitmiyor. Kanser, kalp hastalıkları, felç, bilişsel gerileme, gelişim bozuklukları, ateşli silah şiddeti, yaralanmalar ve daha birçok ciddi sağlık sorunu ile doğrudan ilişkilendiriliyor. Son yıllarda alkol kaynaklı hastalıklar ve ölümler önemli ölçüde arttı. Özellikle 2020 yılından itibaren yaşanan artış dikkat çekiyor. Yaşlı yetişkinler, kadınlar ve gençler, alkolün yol açtığı karaciğer hastalıkları ve diğer sağlık sorunlarından en fazla etkilenen gruplar arasında yer alıyor.

ABD’de alkol kaynaklı acil servis başvuruları, 2003 ile 2022 yılları arasında neredeyse iki katına çıktı. Alkol bağımlısı olanlar içinse alkol, “mutlak bir zehir” olarak tanımlanıyor. Reno, Nevada’da acil servis hekimi olarak görev yapan Jenny Wilson, aşırı alkol kullanımının yol açtığı akut ve kronik sağlık sorunlarının her gün, defalarca karşılaştığını belirtiyor.

Sistemlerin başarısızlığı: Tıbbi, siyasi ve endüstriyel ihmaller

STAT tarafından yapılan bir araştırma, alkol krizinin ardında tıp sisteminin, kamu sağlığı kurumlarının, endüstrinin ve hükümetin nesiller boyu süren başarısızlıklarının yattığını ortaya koyuyor. Bu krizin çözümü için Trump yönetiminin sunduğu fırsat ise boşa harcanıyor.

Alkolün yol açtığı ekonomik kayıpların yıllık 240 milyar doları aştığı tahmin ediliyor. Bu rakam, tüm Amerikalıların tıbbi borçlarının toplamından daha fazla. Buna rağmen alkolün zararları göz ardı edilirken, alkol vergileri yıllardır düşüş eğiliminde. Enflasyonun artmasına rağmen alkol fiyatları neredeyse sabit kalıyor.

Siyasi liderlerin ihmali: Alkolden sorumlu kim?

Başkanlık tarihinin en uzun süreli alkol krizine rağmen, siyasi liderler alkolün zararlarına karşı harekete geçmekten kaçınıyor. Reagan yönetiminin “Sadece Hayır De” kampanyasından Obama’nın “21. yüzyıl uyuşturucu politikası”na kadar, ABD hükümetleri yasa dışı maddelere odaklanırken alkolü görmezden geldi.

Alkolün zararlarına dair son ciddi girişim, 2025 yılının Ocak ayında, Trump’ın ikinci dönemine girmeden hemen önce, Biden döneminin Sağlık Bakanı Vivek Murthy tarafından yayınlanan bir raporla gerçekleşti. Rapor, alkolün kanserle olan bağlantısına dikkat çekiyordu. Ancak Trump’ın ikinci döneminde alkol endüstrisine verilen destekler arttı ve alkolün zararlarıyla mücadele konusunda herhangi bir ilerleme kaydedilmedi.

Liderlerin çifte standartları

Eğer alkolün yıkıcı etkilerini yakından tanıyan liderler varsa, bunların başında Robert F. Kennedy Jr. ve Başkan Trump geliyor. Trump’ın ağabeyi Fred Jr., 42 yaşında alkol bağımlılığı nedeniyle kalp krizinden hayatını kaybetti. Trump ise bu kayıptan sonra alkol kullanmayı tamamen bıraktığını açıkladı. Kennedy ise alkol endüstrisine karşı sert eleştirilerde bulunan bir isim olmasına rağmen, alkolün zararlarına karşı sistematik bir mücadele yürütmek yerine, alkolün toplum üzerindeki etkilerini görmezden geliyor.

Çözüm mümkün mü?

Uzmanlar, alkolün yol açtığı ölümlerin ve hastalıkların önlenebilir olduğunu vurguluyor. Ancak bunun için tıp sisteminin, hükümetin ve endüstrinin ortak bir çaba göstermesi gerekiyor. Alkol vergilerinin artırılması, halkın bilinçlendirilmesi ve bağımlılık tedavilerine erişimin kolaylaştırılması gibi adımlar atılması şart. Aksi takdirde, alkolün sessiz tahribatı ABD toplumunu varoluşsal bir tehdit olarak karşılamaya devam edecek.