NFL Network, 1 Nisan tarihinden itibaren ESPN’in yönetimine geçti. 1 Mayıs itibarıyla ise Comcast’in Xfinity hizmetinden kaldırıldı. Ryan Glasspiegel’in Front Office Sports’taki haberine göre, taşıma anlaşmazlığı nedeniyle NFL Network’un yayınları kesintiye uğradı.
Disney tarafından yapılan açıklamada, futbolseverlerin NFL Network ve RedZone Channel’a erişiminin kesilmesinin hayal kırıklığı yarattığı belirtildi. Disney, görüşmelerin devam ettiği süreçte kanalların yayınını sürdürmeyi teklif ettiğini ancak Comcast’in bunu reddederek kanalları yayından kaldırdığını ifade etti. Buna rağmen Disney, adil bir anlaşmaya varmak ve en iyi NFL içeriklerine mümkün olan en kısa sürede erişimi yeniden sağlamak için çalışmaların devam ettiğini vurguladı.
Comcast ise yaptığı açıklamada, NFL Network ve NFL RedZone’un yayın hakkı anlaşmasının sona erdiğini ve yeni sahibi Disney/ESPN ile gelecekteki yayın anlaşmaları hakkında görüşmeler yaptıklarını belirtti.
NFL Draft’ının tamamlanmasının ardından, bu durumun aciliyetinin azaldığına dikkat çekildi. Sezon öncesi dönemde kalan tek önemli olay olan maç programının yayınlanması, ESPN tarafından karşılanabilecek durumda. Bununla birlikte, programın ESPN ve NFL Network’un program yayınlarında tamamen yer almasa da, izleyiciler için kritik bir öneme sahip olmadığına da değinildi.
Bu gelişme, ESPN’in NFL Network’un yayın haklarını doğrudan yönetmeye başlamasının ilk somut örneği olarak öne çıkıyor. Gelecekteki anlaşmanın tamamlanmasıyla birlikte, yayın hakları konusunda nihai karar ESPN tarafından verilecek.