İlkbaharın ilk yağmurlu gecesinde: Kurbağalar ve semenderler yollara dökülüyor

Nisan ayında, bulutlu bir akşamüstü, Maine eyaletindeki Cumberland bölgesinde kaygan bir yol kesiti aniden seslerle çınlamaya başladı. Önce birkaç yüksek sesli cıvıltı duyuldu, ardından onlarca, yüzlerce hayvanın katıldığı bir koro yükseldi. Alçak tıkırtılarla kesilen bu sesler, güneş batıp yağmur başladıktan sonra giderek yükseldi.

Arabalar yol kenarına park edildi, insanlar neon yelekler giyip parlak fenerler sallayarak yola aktı. Dağılan gönüllüler, yüksek sesle konuşarak ve el kol hareketleriyle hayvanları yönlendirdi. Bir genç kız sarı yağmurluğuyla, elinde parlak yeşil bir semenderle diğer gönüllülere seslendi: “Büyük bir tane yakaladım!” Semender, kaygan kuyruğuyla birlikte eldivenli avucunda yayıldı.

Her yıl New England’da, ilkbaharın ilk sıcak ve yağmurlu gecesinde, toprak çözülüp sıcaklık ideal seviyeye ulaştığında, binlerce kurbağa ve semender ormanlardan çıkarak üreme havuzlarına doğru yola koyulur. Bu hayvanlar, atalarının izlediği rotaları takip ederek, yumurtalarını bırakacakları geçici sulak alanlara ulaşırken sürekli ses çıkarırlar. “Ormandaki diğerlerine sesleniyorlar, onları da davet ediyorlar,” diyor Chebeague ve Cumberland Land Trust’un lideri Penny Asherman.

Son on yıldır, “Büyük Gece” olarak adlandırılan bu olay, aniden her şeyi bırakıp amfibilerin güvenli geçişini sağlamak için seferber olan onlarca insanı bir araya getiriyor. Ancak iklim değişikliği, bu antik göç yolculuğunu altüst ediyor. Hayvanlar artık daha düzensiz hareket ediyor, tehlikelerle karşılaşıyor ve mevsimlik sulak alanların iklim değişikliği nedeniyle yok olmasıyla birlikte hayatta kalmaları giderek zorlaşıyor.

Bu durum, gönüllüleri vatandaş bilimci rolüne itti. Maine Big Night koordinasyonunda yürütülen çalışma, hayvanların ne zaman ortaya çıktığını ve kaçının hayatta kaldığını kaydediyor. Bu yıl 14 Nisan’da gerçekleşen etkinlikte, 650 göç noktasında 1.200’den fazla gözlemci tarafından toplanan veriler, toplulukların menfezler, yol bakımı ve diğer altyapı çalışmalarını yeniden düşünmesine yol açıyor.

Geçmişte, bu hayvan koruyucuları sadece yol geçişlerinde nöbet tutan basit bekçiler olarak görülüyordu. Ancak 2018 yılında kurulan Big Night Maine adlı sivil toplum kuruluşu, gönüllülerden göç yollarındaki tüm olayları titizlikle belgelemesini istiyor. Yedi yıldır aynı noktada görev alan Tim Kaijala, çocukları Theo (10) ve Kai (8) ile birlikte bu çalışmaya katılıyor. “Veri toplama kısmı oldukça ilginç,” diyen Kaijala, “İlk geldiğimizde sadece kurbağaları ve semenderleri karşıya geçiriyorduk, ancak son yıllarda sayım yapmak ve kayıt tutmak daha önemli hale geldi,” diye ekliyor.

Konuşurken,Theo ve Kai, yolun karşısına geçirdikleri bir odun kurbağasının berrak suda yüzmesini izliyorlardı. Kai, kardeşine dönerek, “Hatırlıyor musun o zamanı, Theo?” diye sordu. Theo gülümseyerek başını salladı.