Maine'deki yabani yaban mersini çiftlikleri iklim değişikliğinden darbe aldı

Geçen yaz, Crystal Spring Farm’taki yabani yaban mersini tarlaları erken kırmızıya döndü. Maine eyaletinin büyük bölümünü etkileyen şiddetli kuraklık, bitkilerin strese girmesine neden oldu. Yaban mersinleri olgunlaşamadan buruşmaya başladı. Çiftliğin 2025 hasadı neredeyse tamamen kaybedildi.

55 yaşındaki çiftçi Seth Kroeck, “Beklediğimizin sadece yüzde 7’sini elde ettik” dedi. Nisan ayında tarlalarında duran Kroeck, yeni filizlerin henüz birkaç santim uzunluğunda olduğunu göstererek, geçen yılki verimin “çok fazla emek, az ürün” olduğunu ifade etti. Bu, Crystal Spring Farm’ın 72 dönümlük yabani yaban mersini tarlalarının yaşadığı son felaketlerden sadece biriydi.

Kroeck, “Son yedi yılda üç kez neredeyse tamamen ürün kaybettik” diye ekledi. İklim değişikliğinin etkileriyle birlikte bu kayıplar giderek daha sık yaşanır hale geliyor. Uzmanlar ise çözümlerin oldukça maliyetli olduğunu belirtiyor.

Maine’in simgesi: Yabani yaban mersini

Yabani yaban mersinleri, Maine’in lobster roll’ları ve whoopie pies’leri gibi ikonik bir meyvesi. Ancak marketlerde satılanlardan farklılar. Küçük ve daha yoğun aromalı olan bu meyveler genellikle dondurularak paketleniyor. Yabani yaban mersini çalıları, Maine’de kumlu ve çakıllı topraklarda yetişiyor; bu da sulamayı zorlaştırıyor.

Sydney Cromwell / Inside Climate News

Maine’deki çiftlikler, ABD’de ticari olarak satılan yabani yaban mersinlerinin neredeyse tamamını üretiyor. 2023 yılında endüstri yaklaşık 40 milyon kilogram meyve hasat ederek eyalete 361 milyon dolar gelir sağladı. Maine Yabani Yaban Mersini Komisyonu’nun verilerine göre, bu sektör eyalet ekonomisi için hayati önem taşıyor.

“Bu, eyaletin karakterinin bir parçası olan ve omurgasını oluşturan bir endüstri” diyen Kroeck, iki çocuk babası olduğunu ve çocukluğunda bahçecilikle başlayan macerasının zamanla tarım kariyerine dönüştüğünü anlattı. Üniversitede matbaacılık okuduğunu ve bu eğitiminin çiftlikte her gün işine yaradığını şakayla karıştırıyor.

Binlerce yıllık bir miras

Kuzey Amerika’nın yerli meyvelerinden biri olan yabani yaban mersini çalıları, genellikle aynı yerde yüzyıllardır yetişiyor. Kroeck, “Bu bitkiler binlerce yıldır burada. Benimden önceki nesiller tarafından, hatta onlardan önce de yerli topluluklar tarafından bakılmış” diye konuştu. Aynı zamanda tarla bitkileri ve otlak yetiştiren Kroeck, bireysel bir çalının her iki yılda bir meyve verdiğini ve bu nedenle çiftçilerin genellikle her yıl arazilerinin yarısını hasat ettiğini söyledi.

“Düşük çalı” olarak da adlandırılan yabani yaban mersinleri, yoğun matlar halinde, besin değeri düşük kumlu, çakıllı veya verimsiz topraklarda, özellikle doğu Kanada ve Yeni İngiltere bölgesinde yetişiyor. Maine Üniversitesi’nde sürdürülebilir tarım profesörü ve Agroekoloji Laboratuvarı lideri Rachel Schattman, “Yabani yaban mersini toprağı besin açısından zengin değil. Başka hiçbir şey yetişmek istemiyor… ama yabani yaban mersinleri bunu seviyor” diye açıkladı.